En cet après-midi froid et pluvieux, Freddy était de sortie. L’écurie ne disposant pas de boxes adaptés à un tel gabarit, il se retrouvait généralement au pré pour la journée, à son grand bonheur !
Aujourd’hui, le ciel était recouvert de lourds nuages gris et un léger vent glacé ce faisait ressentir, la terre était humide de pluie et les chevaux revenant des pâtures, enduits de boue, semblaient avoir changé de couleur. Freddy, qui se sentait d’humeur espiègle et joueuse, ne faisait pas exception : autrefois d’un brun chocolaté délicat et brillant, le Shire ressemblait à une statue de terre vivante, craquelée de part en part. Oui, une œuvre d’art c’est ce qu’il était, et Freddy ne se privait pas de le montrer, galopant d’un bout à l’autre du pré, la tête haute et l’encolure arquée, en bon mâle qu’il était. Enfin, pris d’un appétit soudain, il s’était dirigé au fond du pré, à l’abri du feuillage d’un arbre et arrachait tranquillement des brins d’herbes triés sur le volet, quand quelque chose de couleur vive et minuscule vint se poser à quelques centimètres de son nez. La chose battit nerveusement des ailes : un papillon, bleu aux ailes cerclées d’un noir profond.

Freddy s’immobilisa, le regard figé sur la petite et fragile créature. Un instant magique qui s’étira sur à peine dix secondes, et le papillon reprit son envol. L’étalon l’observa attentivement jusqu’à le perdre de vue, comme hypnotisé, et fut tiré de sa transe en apercevant une forme humaine appuyée à la barrière du pré. Heureux à l’idée d’avoir un peu de compagnie intéressante –les autres étalons ne voulaient pas bouger de leur recoin de pré, c’était ennuyeux– il trottina joyeusement jusqu’à son visiteur qu’il salua d’un léger hennissement de bienvenue. Peut-être allait-il enfin servir à quelque chose, ici ! Depuis qu’il était arrivé à l’académie, on se contentait de l’emmener au pré, et il n’avait transporté personne sur son dos, alors, un minimum d’exercice ne lui ferait pas de mal, au contraire, il avait besoin de bouger.

L’humain semblait franchement heureux de voir Freddy répondre à son appel, et il leva le bras, flatta son encolure d’un geste doux. Il souriait. Le cheval avait oublié ce qu’était un véritable sourire, vrai et naturel.

« Salut ! Quelle idée de te rouler par un temps pareil… » et il ponctua sa phrase d’un léger soupir. Mais il ne semblait pas triste ni en colère, et entra dans le pré. Il vint se placer aux côtés de Freddy et lui passa son licol, reconnaissable en cuir brun avec une petite plaquette dorée où y était inscrit son nom. Il tira un peu sur la corde et son compagnon équin le suivit avec joie et bonne volonté, s’écartant docilement en voyant le petit homme rencontrer quelques difficultés à refermer la barrière.

« Je sais même pas comment je vais faire pour monter sur ton dos, honnêtement… » Freddy l’observait parler avec intérêt. « Je suis déjà pas grand, mais alors à côté de toi c’est encore pire. » Il souriait encore, et son monologue terminé, il se dirigea d’un pas assuré et tranquille en direction des écuries. Probablement pour un bon pansage, histoire de le décrasser un minimum de la boue qui le collait comme une deuxième peau. Pour l’instant, pansage ou pas, Freddy espérait juste que le jeune homme le ferait travailler. Celui-ci releva la tête, examinant le ciel. Toujours aussi lourd de nuages, mais au moins la pluie avait presque cessé.

Son futur cavalier l’emmena au sein des vastes écuries de Horse Beautiful, et le plaça devant son box. Il s’absenta une minute et revint avec le matériel élémentaire de pansage, une étrille, un bouchon et un cure-pieds, puis se mit au travail. Freddy baissa le cou, un tel nettoyage était quand même bienvenu –une couche de boue intégrale ça finissait par démanger à force– et relaxant. Les yeux mis-clos, il observait distraitement l’activité habituelle qui animait l’établissement, salua son voisin d’un coup de nez, et après plus d’un quart d’heure de décrassage intensif, Freddy était de nouveau presque aussi resplendissant qu’autrefois. Encore un peu de crasse le long de la colonne vertébrale, le point culminant de la montagne que représentait l’équidé, qu’on débarrasserait d’un coup de brosse douce. Et les sabots. Aah, les sabots. Le pauvre petit homme les souleva avec une grimace, Freddy répondit instinctivement en les décollant du sol par lui-même, sans même y réfléchir.

Quand enfin le pansage fut terminé, Freddy récompensa l’humain d’un souffle chaud au creux du cou, redressa instantanément son attitude détendue, contracta ses muscles, et fit preuve d’une légère impatience en piaffant sur place. Le claquement lourd de ses sabots sur le béton résonna dans toute l’écurie et plusieurs têtes équines aux oreilles dressées se tournèrent vers le duo. Freddy cessa son agitation, non sans lancer un regard étincelant et vif à son cavalier.