« Work hard, play hard »

ҩ

Dix-huit heures quarante-cinq un lundi soir. Après une journée au top à l'Aiguille d'Etretat, que j'avais fermé comme tous les lundis à dix-heures tapantes et avoir un peu taquiné ma chérie, j'ai nommé ma petite collègue, Claire. C'était un peu bizarre de me dire que nous étions à deux, enfin... J'en étais très heureux, puisque j'étais amoureux, clairement, mais... Je n'étais pas vraiment spécialement habitué, et puis il y avait aussi que... J'étais heureux, heureux, heureux, heureux. Elle était adorable, gentille, parfaite, bourrée de patience et acceptait facilement mon petit caractère bien à moi. Elle me donnait le moral et j'adorais passer du temps avec elle. Sauf qu'on ne passait pas tout notre temps ensemble, puisqu'on vaquait encore à nos occupations personnelles. Comme le patinage pour ma part. J'avais repris dans un but de compétition. J'avais eu beaucoup de mal. Des douleurs, des chutes, des déceptions, mais pas de pertes d'espoir. Non, l'espoir, ça ne peut pas mourir. C'est éternel. Mais en tous cas, j'avais du mal pour beaucoup de choses, il me manquait beaucoup de souplesse, mon maintien n'était plus aussi élégant, mes mouvements n'avaient plus cette délicieuse fluidité. J'avais beaucoup de choses à reprendre, mais je pouvais le faire, c'était certain.

Là, par exemple... Après un échauffement, j'avais attaqué un petit enchaînement. Sauf que ça n'allait pas. Je n'avais pas la tête à patiner. J'étais ailleurs, et ça n'allait pas. Après un gadin, je m'arrêtais. J'allais m'appuyer à la rambarde de bois, pour étirer mon dos. J'étais rageux. Je regardais autour de moi. Il n'y avait personne. Tant est si bien qu'après une grande inspiration, je me servi de ma rage pour patiner. Accélération, croisement, patinage en arrière. Double axel. Reprise, maintien. Triple axel. Nouveau maintien, soutien, le menton dressé, de la détermination dans le regard. De nouveaux enchaînements. Rapides, vifs, élégants. De la souplesse, de la force, de l'agilité. Un monstre de précision. Quand bien même il y avait une petite imperfection, je continuais sur ma lancée, ne me laissant pas déconcentrer. Un programme que je connaissais à la perfection. Les championnats de France, l'année de ma consécration. Je me souvenais de tout, du moindre mouvement, de la moindre seconde. Mais là, mes muscles me tiraient, mon cœur battait la chamade, ma respiration était courte. Je n'avais plus la même condition physique, mais ça revenait, tout doucement. Je menais à bien le programme, avant de m'arrêter, vif et élégant, fier sur mes patins. Je gardais la position, marquant la fin, le dernier stop, une dizaine de secondes. J'avais une attitude qui respirait la force, une présence, même planté seul au centre de la patinoire. Je finis par rompre l'immobilité, regardant autour de moi. Si j'avais été seul, je ne l'étais plus. Or, je ne savais pas depuis combien de temps.  

   
   

« Work hard, play hard »

ҩ

Des tas de petites imperfections. Je le savais, je le sentais. Je n'aurais même pas besoin de voir un replay pour savoir que là mon soutien n'était pas là, qu'à tel endroit j'avais manqué de vitesse, que pour ça j'avais eu un élan insuffisant. Des tas et des tas d'imperfections. Pour un perfectionniste de la glace comme moi, il fallait dire que c'était une horreur ! Non mais j'avais toujours eu à cœur la perfection, et là, quoi ? Des tonnes et des tonnes d'erreurs, pour la plupart bêtes. Surtout vers la fin. Je manquais d'endurance, pour beaucoup de ces petites erreurs finales. Avec plus d'habitude ça irait mieux. Mais bon, il fallait dire que je m'y remettais en total amateur, pour le moment. Je rêvais de compétitions, je ne pouvais pas le nier. Mais je n'avais pas encore repris l'entraînement pur et dur. Ce n'était pas encore aussi rude. N'empêche que même si j'étais fier de certaines petites choses qui s'étaient améliorées, j'avais encore des choses pour me déranger.

Mais finalement, j'avais terminé de patiner et après ses dernières secondes de maintien où j'étais resté enfermé dans ma bulle de travail de laquelle j'avais essayé de ne pas sortir malgré les quelques bêtises que j'avais réussi à enchaîner. Puis j'en étais sorti et j'avais remarqué une demoiselle, dans les gradins. Je m'étais contenté de poser mon regard déterminé sur elle, avant de me remettre tout doucement en route. Visiblement, c'était le silence total. Donc je pris le parti de patiner gentiment, pour éviter les courbatures à n'en plus finir. J'étais plus lent, avec des gestes plus profonds, en allant chercher loin pour étirer toutes mes fibres musculaires. Je croisais donc la demoiselle qui venait de se mettre sur la glace. Bon, d'accord, il y avait de la place partout, mais ce n'était pas une raison pour aller patiner obligatoirement loin d'elle. Ni de la coller, donc c'était un peu par hasard que je l'avais croisée. Je l'avais observée à la dérobée.

Et si je n'étais désormais plus impressionné par les grands noms du patinage pour en avoir fait partie à une époque, ce fut une forme de respect qui me traversa. J'avais bien entendu suivi les épreuves de patinage artistique des tous derniers Jeux Olympiques. C'était normal, ça restait ma discipline. J'avais d'ailleurs eu un œil sur les français, dans toutes les épreuves. Particulièrement sur la jeune Nastasia de Mongagnant. Elle était même excessivement jeune pour cette épreuve, et ça avait titillé ma curiosité. Je l'avais trouvé juste dans le niveau sur son programme court. C'est-à-dire excellente, mais sans avoir de petit quelque chose de plus. Par contre sur son programme libre... Elle avait largement été au dessus des autres, une étoile éclipsant les autres. Elle avait donc tout à fait mérité son titre de championne olympique. Bon, il lui restait sûrement beaucoup à apprendre, mais ce qui était sûr, c'était qu'elle serait une des stars de la glace de demain, pour la France. Elle avait encore beaucoup de chemin à faire, je le sentais.

Et cette petite prodige était sur la glace de la patinoire d'Etretat. J'avais du respect pour cette petite. Elle était encore très jeune et déjà elle avait tout d'une grande dame du patinage. C'est pourquoi je m'éloignais sans avoir dit un mot. Je pris un peu de vitesse, quittant l'extérieur de la piste pour décoller, enchaîner un triple axel aisé et une pirouette sur la pointe du patin. C'était une petite lubie qui m'avait prise. Sauf que ça n'allait pas des masses, aussi plantai-je rageusement le second patin pour m'arrêter. Non mais alors là... La honte total monsieur de Rickems ! Je secouais la tête. Pas brillant. Du tout. Du tout. Je relevais la tête, un demi-sourire aux lèvres. Elle m'observait. J'eus un sourire en coin, faisant saillir ma cicatrice.

« Pas très brillant, n'est-ce pas ? » Petit rire doux. « Bien moins brillant que ton programme libre, en tous cas. C'est une médaille méritée. Enfin, tu dois être habituée à être félicitée, je ne vais pas en rajouter. »

Je me remis à patiner sur cela, mettant mes mains dans mes poches. Oui mais non, je n'allais pas l'emmerder toute la soirée non plus ! J'étais un inconnu

   
   

« Work hard, play hard »

ҩ

Avait-elle réellement rougi lorsque je l’avais croisée ? C’était en tous cas ce qu’il m’avait semblé et c’était… Amusant. Aucune championne ne devrait avoir à rougir lorsqu’un autre patineur la croisait. Surtout que je n’avais aucune idée d’avoir pu faire partie de ceux qui l’avaient marqué. Ma carrière, ça faisait bientôt huit ans que je l’avais enterrée, et elle était vraiment toute jeune. Alors si elle avait connu quelque chose de moi, c’était le déclin, assurément. Pas une image marquante, d’après moi. Et puis, huit ans, ça en laissait, des marques… Des cheveux plus longs, un corps plus longiligne, un visage plus creux… Il y avait un tas de choses qui faisaient que je n’étais plus cet adolescent entrant tout juste dans l’âge adulte qu’on avait médiatisé. Aujourd’hui, j’étais un styliste, et j’étais retombé dans l’oubli. Voilà qui m’allait parfaitement, mine de rien. J’étais donc très légèrement amusé. Néanmoins, je me renfermais dans ma concentration pour mon triple axel et ma pirouette. Lamentable pirouette, il fallait l’avouer. C’est à ce moment-là que je m’adressais à la demoiselle, un brin amusé, plein de douceur et de gentillesse. Non, vraiment, elle rougissait que je lui adresse la parole. C’était mignon comme tout. Presque flatteur. M’enfin, je n’étais pas d’un naturel vaniteux, alors ça allait. Elle bredouilla un remerciement quant à mon compliment et j’eus un mouvement de la main, un dépliement lent des doigts, pour montrer que ça n’était rien. Ce n’était en rien impérieux ou quoi que ce soit du genre, non, c’était juste un mouvement qui m’était venu naturellement. Puis ce qu’elle ajouta m’étira un sourire sincère. C’était gentil, ça.

« C’est gentil de ta part, mais objectivement, j’ai perdu plus que n’importe qui qui aurait raccroché les patins huit ans de son plein gré.»

J’eus un autre sourire pour elle, me remettant à patiner pour m’étirer tandis qu’elle faisait son échauffement. J’étais personnellement conscient de mes failles, et je les abordais sans trop de complexes. Je m’étais latté en beauté, j’avais fini en fauteuil roulant, rien que le fait que je marche c’était un petit miracle. Alors reprendre la compétition… Un rêve, une utopie, mais je m’y accrochais avec beaucoup de détermination. Mais pour le moment, moment d’étirements, sinon j’allais finir comme un vieux à me traîner demain toute la journée à la boutique et j’allais encore essuyer un million cinq cent mille questions de la part des clients. Claire s’y était fait, à me voir me tirer et passer ma vie à m’asseoir en pestant sur mon dos, après une séance trop poussée. Pas qu’elle cautionne, mais bon… Bref, tout un tas de petites pensées avec les yeux rivés sur la jeune patineuse. Elle était consciencieuse dans sa préparation, c’était vraiment bien. A son âge, l’important c’était d’éviter de brûler les étapes. Les petites tendinites, les petits claquages… C’était le genre de truc qu’on détestait, pour lesquels on n’attendait pas assez et on brûlait les étapes de la remise en route, bref, ça ne se remettait jamais vraiment. Je connaissais plus ou moins. Bon, de petits bobos, de petits tracas, rien qui ne me laissait des traces aujourd’hui, mais je savais qu’il y avait ces petites choses récurrentes qu’on n’aimait pas du tout.

J’observais le mouvement fluide de la demoiselle. Il n’y avait pas à dire, c’était un véritable chef d’œuvre auquel il avait fallu penser. Mais en même temps il fallait en avoir la capacité ! C’était totalement impressionnant. Enfin, surtout pour retourner à la pirouette, parce que sinon c’était assez envisageable avec de l’entraînement. Mais retourner sur la pirouette, c’était plus compliqué, et on comprenait bien, en s’y connaissant, pourquoi elle avait fait un tel score sur son libre. Sauf qu’il y avait une bricole qui m’avait traversé la tête. Ce n’était pas tant au niveau de la technique, mais plutôt au niveau de l’usage de la technique. Quelque chose de très bête. Si elle se servait trop souvent de cette prise de risque, on allait en attendre encore plus d’elle et elle se ferait démolir dans les scores si ça n’arrivait pas. Il fallait garder de la surprise, un peu de fraîcheur, leur faire croire que ce n’était qu’une incroyable prise de risque, pas une maîtrise parfaite. Sinon, c’était fini, et il en fallait plus que de raison pour conserver une place qui revenait de droit. J’avais été la victime de ce genre de choses au tout début. Bon, j’avais vite compris, quand même, et ça n’avait pas trop influé sur mes dernières grosses échéances, mais tout de même… Il faudrait peut-être que je le lui glisse, discrètement. M’enfin, ça ne serait sûrement pas du goût de son entraîneur, même s’il n’était pas là. Elle finit par reprendre la parole et je me tournais vers elle, passant à un patinage sur l’arrière plutôt vif et absolument maîtrisé.

« Jamais. C’est addictif, c’est terrible. Mais ça a un prix, d’y revenir, après autant d’absence. » Je secouais la tête. « A ta place, j’aurais pris quelques jours de plus pour savourer une belle victoire… »

C’était un sourire sympathique sur mes lèvres. Puis je me fermais de nouveau, changement de direction, zigzaguant. Un peu d’élan, puis cette figure qui m’avait brisé. Cette fois-ci, il était hors de question que je me rate. Sinon je me tuais, c’était assuré. Ou alors je finissais en fauteuil roulant, et ça, ça n’était même pas envisageable. Ce serait le meilleur moyen de me donner envie de me tirer une balle en pleine tête. Alors, même si je voulais me prouver que j’en étais capable, je n’avais pas prévu de me défausser de mes ailes en même temps. C’était vous dire si j’étais précis et que mon cœur battait vite et fort. Puis réception. Ça, c’était parfait, sans vouloir me vanter. Je ne comprenais définitivement pas pourquoi je m’étais planté ce jour-là en particulier. Je secouais la tête, reprenant un patinage plus souple, pour de la détente.

« Je ne sais pas si mon avis t’intéresse, mais à ta place je ne ressortirais pas trop souvent mon enchaînement, sinon les juges vont se lasser, et après ils vont devenir terribles avec toi. »

Je patinais avec beaucoup de naturel. Elle en faisait ce qu’elle voulait, de mon conseil, après tout. Chacun son approche de la compétition. Personnellement, à son âge je supportais excessivement mal qu’on ose me dire quoi faire, alors quitte à prendre une rebuffade… Moi je ne m’en formaliserais même pas.