« Good morning sunshine ! » Louis & Ruby

Emi Burton

« Good morning sunshine ! »

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Aujourd'hui c'était journée de relâche. Je ne faisais pas de semaines type, en réalité. Trois jours de journée, une journée de relâche, trois jours de nuit, une journée de relâche, enfin bref, vous imaginez un peu le rythme. À vrai dire ce n'était pas comme faire les trois huit à l'usine, puisque j'avais choisi un superbe métier, un métier de passion. Mais tout de même, j'étais assez contente de pouvoir avoir une journée pour moi, histoire de découvrir un peu l'académie, de faire des rencontres, m'occuper de sociabiliser encore plus mon chien, ce qui était un travail constant aux vues de sa nature de chien-loup. En tous cas, je ne m'étais pas levée très tard puisque j'avais fini par un poste de jour hier soir et que j'avais donc eu tout le loisir de me coucher à une heure décente. J'avais donc toute la journée – ensoleillée mais froide à mon avis – devant, ce qui me permettait un million de possibilité. J'avais donc commencé par un petit déjeuner dans les règles de l'art, Gulliver collé à mes pieds dès mon réveil. Cette boule d'amour tout à fait impressionnante était mon petit rayon de soleil matinal et c'était aussi mon meilleur moyen de ne pas m'ennuyer seule dans mon appartement. Bref, une fois le petit déjeuner avalé, je filais sous la douche. Au programme, shampoing et épilation, bref, un truc de filles et la deuxième partie du programme n'avait rien d'une partie de plaisir. Finalement, je sortis de sous le jet brûlant pour enfiler un peignoir et passer un coup de brosse dans mes cheveux, que je séchais finalement rapidement au sèche-cheveux de manière la plus naturelle possible, histoire que ça boucle joliment sans que je ne choppe la mort en sortant. Je finis par me sécher aussi et par filer dans ma chambre pour attraper quelque chose à enfiler dans mon placard. J'optais pour un slim bordeaux, un tee-shirt blanc très simple avec une photo en noir et blanc imprimée dessus et un long gilet en laine tressée crème, que j'enfilais rapidement. Je retournai finalement à la salle de bain pour me maquiller discrètement ; un peu de fard à paupière gris pâle, du mascara, une touche légère de gloss rouge pas trop voyant, et je pris le temps de ramasser la partie haute de mes cheveux en arrière pour les faire tenir avec une grosse pince noire toute banale. Vu le vent qu'on pourrait avoir, en Normandie, il valait quand même mieux que je ne laisse pas ma longue crinière bouclée se balader n'importe comment.

Voilà, il était peut-être neuf heures et j'étais déjà opérationnelle. J'attrapais une paire de boots noires – mais pas des boots d'équitation, des boots de ville en cuir – et mon long imperméable crème plutôt bien chaud, avant d'attraper la laisse de Gulliver qui sautait déjà dans tous les sens. Ce chien était une bombe de dynamisme. Et vu qu'il n'était pas vraiment petit, c'était parfait difficile de le laisser s'exprimer, surtout qu'il avait tendance à japper, une tendance que je me battais pour lui faire oublier. Finalement, je lui passais son collier en cuir noir qui ressortait bien sur son pelage roux, et instantanément il s'assit, parce qu'il savait très bien que s'il n'était pas un peu calme avant de sortir, je lui mettais une muselière, au cas où nous croiserions quelqu'un ou un autre chien. Avoir un chien de Saarloos était une aventure fantastique, surtout avec un caractère aussi peu typé que celui du mien – moins sauvage, moins impulsif que ses congénères, plus grégaire aussi, mine de rien, et moins méfiant –, mais aussi une contrainte car ils pouvaient parfois être lunatique et avaient une effroyable puissance dans les mâchoires. Le jour où Gully mordrait quelqu'un, cela ne serait pas sans conséquence. Bien sûr, pour le moment il n'en était rien, et à part japper ou gronder, il ne faisait pas grand-chose quand il était en colère. J'y veillais tout particulièrement. En tous cas, une fois mon chien assis et à l'écoute, je passais une main affectueuse sur sa tête, qu'il y frotta sans retenue. Je ris légèrement avant d'enfiler mes affaires et de prendre mon portable et mes clés. J'attrapais ensuite la laisse du chien-loup avant de sortir et de verrouiller mon appartement. Il était neuf heures vingt et mon programme était d'emmener mon chien se balader en forêt pour le défouler. Suite à quoi, nous passerions par les écuries visiter un peu. Une fois qu'il serait bien défoulé, il ne poserait plus de problème.

La forêt n'était vraiment pas loin de studios et s'y rendre fut rapide. Visiblement, Gully et moi y étions seuls, et je lâchais donc mon chien, qui partit comme une fusée pour regarder autour de lui et renifler de nouvelles odeurs. Il adorait la forêt, je le savais bien. Et d'un autre côté, c'était presque normal aussi, il avait cela dans les gènes. C'était un croisement plutôt pur de loup, il était à 50% chien et 50% loup, ce qui avait conservé de nombreux instants en éliminant les caractères héréditaires trop dangereux. Ça n'était pas à proprement parler un dominant avec les autres chiens, il n'aimait juste pas qu'on vienne l'embêter de trop. En fait, il n'aimait pas vraiment se sentir bousculé. À part ça, il était extra sociable avec ses jeunes congénères et il était capable de les sociabiliser d'une bonne manière par rapport à leurs aînés. Patience et souplesse, voilà ce qu'il avait avec les chiots. Avec les humains, c'était différent, parce qu'il se méfiait et avait toujours un peu tendance à gronder, crocs découverts, sur les inconnus. Avec son poil de loup hérissé sur le dos, il avait de quoi impressionner. Mais on travaillait justement à limiter les risques de réaction vive de mon chien, parce que mine de rien, il était super imprévisible quand je n'étais pas avec lui. Je vous le dis, il vaudrait mieux qu'on n'essaye pas de me cambrioler en pleine nuit parce que c'était un monstre de garde particulièrement dissuasif, et qui n'avait jamais hésité à se mettre entre moi et le danger, depuis qu'il était tout petit et que je l'avais récupéré, à trois mois, dans l'élevage de famille. Oh, ce n'était pas l'élevage de mes parents, mais plutôt celui de ma marraine. Bon, ça n'était pas une information très intéressante pour vous, j'en conviens.

Finalement, le rouquin revint vers moi, un énorme morceau de bois dans la gueule, la respiration un peu hachée mais les yeux encore pétillants d'énergie. Lorsqu'il me déposa le jouet improvisé sur le sol, je le lui lançai, et répétai plusieurs fois la manœuvre. À chaque fois, le résultat était le même ; il me le ramenai et repartait aussi sec. Néanmoins, au bout d'un moment, il se contenta de s'asseoir avec son bout de bois et de me regarder. Bien, ça lui suffisait. Je lui remis la laisse avant de sortir de la forêt, réfléchissant à ce qu'on allait bien pouvoir faire. J'avais dis d'emmener Gulliver faire un tour aux écuries et je comptais bien m'y tenir. Il fallait bien que mon petit chien apprenne à se tenir sage dans les écuries, de toute façon. Et depuis la forêt, le moyen le plus facile de rejoindre les écuries c'était de longer le cross puis les pâtures, choses que je fis en gardant mon petit monstre au pied le plus possible et en regardant avec distraction les quelques chevaux qui étaient dehors malgré l'état extrêmement boueux des terrains herbeux. Mon regard vagabond se posa sur un garçon en fauteuil roulant. Il semblait se démener à faire bouger son fauteuil, sûrement bloqué par la boue. Je me dirigeais vers le jeune homme, une expression légère sur le visage, tenant bien court Gulliver qui commençait à tirer pour aller voir ce qu'il se passait et certainement pouvoir gronder sur le jeune homme en prime. Néanmoins, une fois à proximité du jeune homme – qui devait avoir dans les environs de mon âge – j'attrapais le chien-loup par le collier, le tenant fermement à mes côtés. Je repoussais une mèche de cheveux sauvée avant d'interpeller calmement l'homme.

« Bonjour ! » Si jamais il me regardait, tout ce qu'il verrait était une jeune fille souriante et prête à croquer la vie. « Je peux vous aider ? »

Il n'y avait aucune pitié dans ma voix, juste une volonté naturelle de venir en aide à quelqu'un. C'était un peu ma vocation, en quelques sortes.  

Emi Burton

« Good morning sunshine ! »

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Gully était plutôt en forme. Un peu comme moi d'ailleurs mais bon, le plus important c'était que j'étais sortie le défouler et prendre l'air et aussi continuer son dressage. À vrai dire, le dressage d'un chien de Saarloos n'était jamais totalement terminé, c'était plutôt un travail à temps plein car le moindre stimulus inhabituel pouvait enchaîner une réaction différente et parfois dangereuse, alors la sociabilisation et la mise en situation étaient deux points très importants au quotidien. Point du jour ; introduire Gulliver dans mon nouveau centre équestre. Que ce soit pour lui montrer les lieux ou pour le montrer aux occupants, d'ailleurs. J'étais tout à fait consciente qu'il pouvait impressionner et faire peur, à cause de ce mythe du loup, mais il était impensable de le laisser enfermé dans le studio. Tout comme, d'accord, il était impensable de le laisser rôder en toute liberté dans l'académie. En tous cas, il fallait que je l'habitue à être calme à mes côtés lorsque je passerais dans les écuries. C'est pour cette raison que je longeais les pâtures avant de me diriger vers le bâtiment principal. Seulement, entre deux, j'avais vu un jeune homme en fauteuil roulant, ayant visiblement du mal à sortir de la boue puisqu'il forçait pour sortir et semblait à bout de souffle. Je ne pouvais pas vraiment passer mon chemin dans ce cas-là. Après tout, j'étais infirmière, et donc habituée à venir en aide aux personnes malades ou blessées, et ce jeune homme en faisant forcément partie parce que je ne connaissais aucune personne parfaitement valide se baladant par plaisir en fauteuil roulant. Alors, pleine de bonne volonté et d'énergie, j'avais salué le jeune homme avant de lui demander s'il avait besoin d'aide. Sa première réaction, qui fut de m'ignorer royalement, ne m'étonna ni ne me piqua pas outre mesure. Je me contentais de me pencher sur mon chien, qui avait pour ainsi dire doublé de volume en grondant et je lui enfilais la muselière attachée à son collier, pour qu'il ne puisse plus être dangereux. Après tout, il était assez imprévisible quand même, des fois. Finalement, le jeune homme reprit la parole, se maudissant lui-même. Je tournais un regard calme vers lui, même s'il ne regardait pas du tout dans ma direction. Néanmoins, un frisson descendit le long de mon échine. Comment pouvait-on en arriver à se détester autant ? D'accord, j'en avais une idée assez personnelle. Mais ça n'avait rien d'agréable à entendre. Finalement, il se tourna vers moi, visiblement un peu gêné, et s'excusa. J'eus un petit sourire un soupçon compatissant avant de prendre la laisse de Gulliver plus courte.

« Il n'y a pas de mal. »

Je replaçais une mèche de cheveux derrière mon oreille, une nouvelle fois, avant de jeter un coup d'œil à mon chien. Il avait arrêté de gronder. De toute façon, avec sa muselière, il était beaucoup moins dangereux, d'un seul coup. À moins qu'il ne mette un coup de patte, il ne pouvait pas faire grand chose là. Néanmoins, le meilleur moyen de le rendre inoffensif était de le concentrer en lui parlant pour donner des ordres stricts et cohérents. Marche, assis, recule... Alors bien entendu, ça pouvait avoir l'air bête de plus parler à mon chien qu'au jeune homme que j'avais décidé d'aider mais c'était aussi un moyen de m'assurer l'entière coopération de Gully et qu'il ne soit plus un réel danger à ce moment-là. Je m'étais donc dirigé vers le fauteuil coincé, la laisse tellement courte que de toute façon mon monstre ne pouvait pas aller beaucoup plus loin qu'au pied, mais n'empêche, je lui donnais des ordres clairs et précis pour qu'il reste focalisé plutôt sur ma voix que sur le garçon piégé à sa hauteur et qu'il aurait volontiers éloigné de moi s'il l'avait pu. Pourtant, j'avais posé mes deux mains sur le fauteuil pour le décoincer d'un mouvement habile. J'avais l'habitude de bouger des engins pareils, maintenant, alors ça avait été assez facile de le sortir de la boue, et j'espérais bien ne pas l'avoir trop secoué, même si normalement il n'y avait pas vraiment de raison, j'étais plutôt douce en opérant. N'empêche qu'à peine le fauteuil fut décoincé, le jeune homme s'écarta, ne me laissant pas ajouter la moindre chose, et je compris à son regard braqué sur mon chien qu'il était le problème, sûrement une source de malaise, ce que je pouvais aisément comprendre. Après tout, des personnes tout à fait valides avaient peur de lui, alors pourquoi quelqu'un de coincé à sa hauteur agirait différemment que par peur ? Ma main se referma sur le collier de Gulliver et je plantais mon regard clair dans celui du jeune homme, un sourire rassurant aux lèvres.

« Il est plus imprévisible que dangereux mais en général il n'est dangereux que pour ce qui est dangereux pour moi. Et par sécurité je lui ai mis sa muselière, ça limite les risques. »

J'aurais difficilement pu être plus honnête à propos de mon chien mais... Il n'avait jamais mordu qui que ce soit, du moins jamais plus gravement qu'un pincement, un peu comme tout jeune chien est sujet à pincer quelqu'un mais... Même si entre lui et moi il n'y avait que de la confiance, je savais aussi que je ne pouvais pas dire aux autres personnes que mon chien était tout à fait inoffensif. Il conservait des instincts, même s'il tenait plus de son côté chien que de son côté loup. Mais il restait méfiant, et s'il se sentait acculé il ne fuyait pas, il attaquait. En étant prudent avec lui, on évitait généralement tous les soucis. Lorsque le chien-loup commença à tirer alors que je le tenais fermement, un « Gully, assis ! » franchit mes lèvres, sec et distinct, et l'effet sur le chien fut immédiat puisqu'il s'assit. Il était ce qu'il était, compliqué comme il pouvait l'être, certes, mais ça ne l'empêchait pas d'être obéissant, surtout lorsque j'employais certaines intonations bien distinctes. Là, en l'occurrence, je ne lui laissais pas franchement de choix, s'il n'obéissait pas ça allait barder pour son matricule, et c'était le genre de choses qu'il détestait assez pour ne pas tenter le diable. La main toujours fermement fermée autour du collier, je posais de nouveau mon regard sur le jeune homme. À bien l'observer, il avait quelque chose de plutôt mignon. Et j'avais la chance d'en avoir côtoyés pas mal, des mecs mignons, parce que je n'en rougissais plus aujourd'hui. Sinon, avec Aurélien, je serais déjà morte plus d'une fois, carrément. Enfin, le sujet n'était pas mon meilleur ami, mais plutôt le jeune inconnu en face de moi. Il y avait un de ces sourires avenant sur mes lèvres.

« Ne vous inquiétez pas pour le chien, il est un peu vif mais je le tiens. » Après tout, je voyais clairement qu'il était tout sauf rassuré mais bon, le but ce n'était pas de le faire fuir, le pauvre, alors que c'était moi qui étais venue à sa rencontre. « Je m'appelle Ruby Delcourt. » C'était devenu une habitude de me présenter à un patient par mon nom complet. Mais là, c'était un peu stupide et j'eus un petit rire nerveux. Oula en fait je devais quand même être un peu fatiguée pour réagir comme ça. « Excusez-moi, je me rends compte que tout ce que je viens de dire est sans intérêt... » Je me mordis la lèvre inférieure en détournant le regard. Non mais c'était vrai, il n'en avait sûrement strictement rien à faire, et voilà que je le bombardais de paroles. C'était un peu débile hein.  

Emi Burton

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Prendre un revers d'une personne en situation de handicap restait monnaie courante dans mon travail. Après tout, plus que quiconque, je pouvais être au contact de ce genre de personnes à pathologies motrices plus ou moins handicapantes et longues à se rétablir, lorsqu'elles pouvaient se rétablir. Et généralement, c'était les personnes ayant le plus besoin d'aide qui l'acceptaient le moins bien. Bien sûr qu'ils pouvaient être totalement indépendants de l'aide médicale, et je l'avais vu dans de nombreuses situations pour lesquelles j'étais inutile quand on m'envoyait à la rescousse, mais parfois, il fallait vraiment faire quelque chose pour eux. Une porte un peu trop étroite pour qu'ils puissent manœuvrer tranquillement, une manœuvre qui les avait coincé, les aléas de la météo... Malheureusement, ils ne pouvaient pas gérer tous les paramètres, et généralement, ça les rendait irritable. En somme, la réaction de ce jeune homme n'avait rien d'extraordinaire et, même si j'en étais restée silencieuse, je ne l'avais pas pris pour moi. J'avais juste attendu qu'il capitule, parce qu'il était de toute façon définitivement coincé et ne ferait rien sans aide, malheureusement.

Ce qui était moins courant, c'était d'avoir mon chien avec moi pour venir en aide à quelqu'un. Et là c'était un très gros paramètre à gérer. Il fallait absolument qu'il reste avec moi, pour ne pas me gêner, et aussi pour ne pas risquer de blesser un jeune homme qui n'avait pas vraiment de moyen de se mettre à l'abri de lui. Si Gulliver n'était pas vraiment le genre méchant, un coup de griffe pouvait facilement partir et être très dangereux. D'autant plus que le jeune homme en question semblait plutôt nerveux, et ça jouait contre moi puisque le chien le sentirait. Mais j'avais plutôt confiance en mon monstre, il était assez fiable. Et finalement, cette manœuvre très classique se passa pour le mieux, entre les ordres donnés à mon chien qui restait au pied, et puis surtout la boue qui n'était pas trop collante. Non mais parce que bon, ma force physique avait ses limites et heureusement pour moi que ce garçon n'était pas très épais, parce qu'en y ajoutant le poids du fauteuil, la prise dans la boue et Gully qui tirait un peu, je n'aurais jamais réussi à le sortir si la boue avait été plus gluante. Finalement, ça avait été plutôt facile. Bon, d'accord, ça avait secoué un peu, sûrement mais.. ça aurait pu être bien pire, je le savais pour l'avoir déjà vu.

Finalement, une fois dégagé, le jeune homme s'écarta, et c'était difficile de l'en blâmer. Il était piégé à peine plus haut que la gueule pleine de crocs de mon croisé loup, et si ce dernier mettait les pattes avant sur ses genoux - ce qui était relativement facile pour lui - il aurait la gorge et le visage à portée de dents. Très peu rassurant, je m'en doutais, et c'est pour cette raison que je fis en sorte de garder mon chien au contrôle total. Et j'avais d'ailleurs été sincère en cherchant à rassurer le jeune homme. Gulliver n'était pas spécialement dangereux, mais il pouvait être imprévisible. Il pouvait rester calme comme lui sauter dessus, et pas forcément pour le mordre. Pour essayer de l'impressionner, pour lui faire un bisou baveux... C'était toujours une histoire de feeling et ça c'était difficile de le prévoir. Mais avec certaines précautions ça irait, bien sûr. Comme toujours rester entre mon chien et quelqu'un d'autre. Finalement, devant le contrôle que j'avais de mon petit monstre, le jeune homme sembla rassuré et se décida à s'approcher, avec une phrase qui m'arracha un sourire amusé. Je ne pus m'empêcher de répondre, bien sûr.

« Oh, ne vous inquiétez pas, je devrais même être capable d'effectuer les gestes de premier secours si nécessaire. »

Non mais avouez que c'était plutôt drôle quand même ! Demander à une infirmière de l'emmener aux urgences... Bon, d'accord, il ne connaissait pas mon métier donc ça n'était pas une marque d'humour volontaire mais... Moi ça me faisait un peu rire intérieurement. Bon bref, il n'y avait pas non plus vraiment de quoi y passer la journée... Surtout pas avec le casse pieds qui remuait à bout de bras et qu'il fallait tenir fermement. Finalement, je me présentais. Le nom en complet, s'il vous plaît. Et presque instantanément près, la gêne qui explose en petit rire. Non mais alors là, c'était vraiment pathétique ma pauvre Ruby. Ce mec s'en fichait totalement, que tu t'appelles Delcourt ou Dupond. A moins d'être super célèbre et d'avoir un nom avec du renom, j'aurais pu m'en tenir à mon prénom. Ça aurait été largement suffisant. Mais non, bien sûr, et je devais juste avoir l'air ridicule. Et pourtant, le jeune homme s'en amusa juste et eut une petite répartie qui me fit rire. Ah bah c'était vrai que pour Facebook c'était utile tout ça. Un rire léger m'échappa donc. Je serrais finalement la main qu'il me tendait tandis qu'il se présentait. Ainsi, il s'appelait Louis. Un prénom qui lui allait plutôt bien ! A ce qu'il ajouta, je hochais la tête avec un sourire. S'il préférait le tutoiement, c'était bon pour moi.

« Pas de souci pour le tutoiement, je suis pas trop amatrice du vouvoiement non plus. »

Bon dans mon métier je n'avais pas le choix et c'était naturel que de l'employer mais c'était vrai que dans ma vie de tous les jours, avec des personnes de mon âge ou presque, je revenais plus volontiers au tutoiement. Surtout qu'il avait l'air plutôt sympa, ce Louis, une fois le premier abord passé. Mais encore une fois, je comprenais qu'il ait préféré m'envoyer galeter une première fois que de capituler. Il y avait quand même un peu de fierté là-dedans, et ça n'était pas du tout néfaste, au contraire. Enfin bref, il avait l'air plutôt sympa, et comme première nouvelle rencontre en dehors du travail, on aurait pu s'attendre à pire quand même. Et finalement, il s'excusa pour son comportement, et c'est un simple sourire serein qui s'afficha sur mes lèvres. Non je ne profitais pas spécialement des excuses, que je n'attendais même pas. Non, je ne montrais pas de pitié. J'aurais bien assez vite l'occasion de lui expliquer pourquoi ses excuses n'étaient pas nécessaires. Parce que je comprenais. Cependant, lorsqu'il annonça qu'il était coincé dans ce fauteuil depuis dix ans, c'est non pas de la pitié mais simplement une expression désolée qui traversa mon visage. De la pitié, je n'en avais plus vraiment, et je savais que de toute façon il risquait de me la renvoyer dans les dents si je la lui montrais, mais je ne pouvais pas rester neutre. C'était triste pour lui, d'être coincé depuis aussi longtemps. Vraiment très triste, parce que ça voulait dire qu'il y resterait toujours. Et ça, c'était parce que la vie était une garce. La question qui me passa par la tête était de savoir si c'était consécutif à un accident mais... C'était indiscret et elle ne m'échappa. J'essayais aussi de reprendre un peu contenance, de sourire de nouveau parce que lui avait gardé le sourire mais... Même s'il était à peine plus qu'un inconnu, c'était triste qu'il soit coincé dans son fauteuil. Il en était même à me proposer de faire un tour avec lui. Un sourire sincère étira de nouveau mes lèvres, et je pus prendre la parole.

« T'étais pas obligé de t'excuser... Et d'un côté, je te comprends. J'aurais exactement la même réaction que la tienne, à ta place. Et si les gens ne comprennent pas, c'est qu'il ne réfléchissent pas plus loin que le bout de leur nez. » Et c'était vrai. Tous ces gens qui se disaient "oh mais quel caractère" ou "s'il ne veut pas de mon aide, tant pis" ne se demandaient généralement pas deux secondes quelle serait leur réaction dans une situation similaire. Bien sûr, certains se diraient qu'ils accepteraient l'aide avec reconnaissance mais... Quand on est resté coincé 10 ans, on doit espérer pouvoir se débrouiller, je pense. Je poursuivis finalement avec beaucoup de légèreté. « Je comptais justement faire visiter l'écurie à mon chien alors je t'accompagne volontiers. Mais cherche pas, t'as rien à te faire pardonner. Si tu savais par quoi je suis passée dans ma vie... Ça c'était une promenade de santé ! »

C'était vrai... Mon introversion. Mes mutilations. Le rejet des autres. Leurs attaques. Toute cette méchanceté gratuite depuis que j'étais enfant, qui ne s'était arrêtée qu'avec l'école d'infirmière. Cette peur panique du regard des autres, qui s'était envolée comme une plume soufflée par Aurélien. Définitivement, être ignorée par Louis n'avait pas été grand chose pour moi. Surtout pas après ma rupture toute récente. Ce n'était même pas une écorchure sur ma petite carapace. C'était... Rien, en fait. C'était déjà oublié pour moi. Je finis par tendre la laisse et me mettre en marche, à droite du jeune homme, mon chien à ma droite. Louis se calant sur le rythme de mes pas, je prenais garde à ne pas marcher trop vite, sans pour autant me traîner. Il était capable de suivre un rythme normal, j'en étais sûre. Après tout, s'il était en fauteuil depuis dix ans, il avait du apprendre. Et je me calais en fait un peu sur son rythme aussi, histoire de trouver un compromis. Après un petit temps de silence, le jeune homme posa LA question. Un petit rire très léger m'échappa. Ce n'était pas de la moquerie c'était... J'en sais rien moi, naturel, sorti tout seul.

« Difficile de te casser, tu ne m'as pas l'air d'être en verre, si ? » Je pensais que c'était une petite plaisanterie gentille qu'il pourrait prendre correctement. Après tout, il n'était pas forcément fragile pour être coincé en fauteuil roulant... « En fait je suis infirmière à l'hôpital d'Etretat. Donc ça fait partie de la formation. » J'avais un joli sourire pour lui, du genre très naturel. J'étais l'archétype de l'infirmière qu'on s'imaginait parfois - mais pas celle des fantasmes masculins -, douce, patience, gentille... Bref qui avait une vraie vocation à s'occuper des autres. « Du coup c'est aussi pour ça que t'as pas vraiment besoin de t'excuser... J'ai croisé des personnes beaucoup moins agréables que toi alors... T'es presque reposant ! »

Bon là Ruby t'abuse un peu non ? Fiche-lui la paix cinq minutes, le pauvre il va finir par ne plus te supporter en cinq minutes. Et puis vous parlez de liberté que je prenais, vous ! En fait je lui parlais comme j'aurais pu parler à Aurélien mais... Il était agréable, il me mettait à l'aise, je n'étais pas au travail... Difficile de ne pas être naturelle ! Et c'était toujours un peu comme ça. Quand le feeling ne passait pas trop mal, maintenant j'étais plutôt du genre à ne pas garder les choses pour moi, très à l'aise, tout ça. En fait c'était un contre coup d'avoir été sortie de ma bulle par Aurel. Il était adorable, mais il était lui - ce qui était bien - et donc il avait tendance à ne pas trop s'inquiéter de comment on le percevait. Il était franc, mon meilleur ami, et sa franchise était passée à travers moi avec mon absence de filtre. Je passais la main dans mes cheveux pour remettre un peu mes idées en place, parce que vu que j'enchaînais ça se barrait un peu en cacahuète mine de rien. Finalement, un cheval en main s'engagea sur le chemin et je me décalais, histoire de ne pas me faire bousculer, même si visiblement le cavalier gérait et s'était décalé. Sympa, vraiment ! Et Gulliver se contenta de marquer l'arrêt pour le regarder passer avant de reprendre son pas allongé et souple. Nous pouvions poursuivre notre chemin. Je me tournais vers Louis, un sourire aux lèvres.

« Et t'es ici depuis longtemps ou pas ? » Sourire contrit. Bien Ruby, parfait. « Je suis vraiment passée pro' pour les conversations sans intérêt... » Je levais les yeux au ciel, exaspérée par moi même. « Si je dis que ça fait un moment que j'ai pas eu l'occasion de faire des rencontres en dehors du travail, c'est une circonstance atténuante ? »

Bah oui... Mon ex n'était pas vraiment du genre nouveaux amis sur la fin, et j'avais passé tout mon temps libre avec lui pour essayer de réparer notre relation, sans succès. A part ça, j'avais travaillé, vu mes amis et ma famille avant mon départ, déménagé, repris le travail et consacré mon temps libre à Aurélien. On avait tous les deux un chagrin d'amour, je vous laisse imaginer à quel point ça nous faisait du bien de rester à deux ! Bref, Louis c'était ma première rencontre en dehors du boulot depuis un sacré moment, alors j'étais un peu comme rouillée. Et j'avais des idées inutiles à travers la tête. Tout plein. Bouh l'horreur ! 

Emi Burton

« Good morning sunshine ! »

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Donc il s'appelait Louis et, comme moi, il était plutôt du genre tutoiement. Moi ça m'allait parfaitement tout ça. Et puis il avait l'air franchement sympa. Lorsqu'il commença à s'excuser, un simple sourire calme m'étira les lèvres. Il n'était vraiment pas obligé de s'excuser. Je le comprenais parfaitement, personnellement. Bon, il ne devait pas le savoir ni le comprendre comme ça puisqu'il ne savait pas dans quelle filière je travaillais mais... Il n'était pas vraiment des plus désagréables dans le genre que j'avais pu connaître dans ma tout de même courte expérience professionnelle. Et si tous les patients avaient la décence de s'excuser pour avoir été particulièrement désagréables insultants, peut-être que j'aurais attendu des excuses du jeune homme. À force d'être traitée comme un élément du décor, j'avais fini par ne plus y faire attention. Et puis ma belle carapace toute neuve me permettait de mettre mon manteau de pluie et de laisser couler la méchanceté humaine sur ce manteau. Autant vous dire que je ne me focalisais plus vraiment sur l'absence d'excuses. Et lorsque j'appris de sa bouche qu'il était en fauteuil depuis dix ans, j'eus de la peine pour lui, une peine sincère, mais pas de pitié. De toute façon j'avais du m'endurcir pour devenir infirmière et réussir à laisser la pitié de côté. Je savais bien que je ne serais jamais endurcie au point de ne plus avoir mal au cœur pour les autres, mais si jamais un jour ça m'arrivait... J'aurais sûrement perdu mon humanité et ça serait juste horrible. Je répondis finalement au jeune homme, ce qui le fit rire. Ce qu'il répondit me fit rire à mon tour et je répondis rapidement.

« Il y en a qui ne comprennent pas vite. » J'eus un petit sourire en coin. Des bornés, il y en avait. « On a tous notre petit caractère. Je peux être super désagréable aussi, ça dépend des jours. »

J'eus un sourire sincère pour lui. Il avait de la chance que je me lève de bonne humeur, quand même, parce que sinon j'étais capable d'être quand même plutôt infecte. Mais bon, là ça n'était pas vraiment le cas et puis, quand même, quoi qu'il en soit, je lui serais venue en aide, même si j'aurais été bien moins aimable avec lui et que j'aurais quand même pu avoir une petite réflexion piquante, au final. Mais voilà, ça n'était pas le cas. Là il avait la version super agréable de petite Ruby rien que pour lui, ça gérait non ? Et finalement j'avais accepté de marcher un peu avec lui, de toute façon c'était un peu ce que j'avais prévu à la base alors un peu de compagnie ne pourrait pas me faire de mal, surtout que je manquais de nouvelles têtes amies dans mon répertoire, dernièrement. La réaction de Louis face à ce que j'avais ajouté, soit qu'il n'avait vraiment pas à s'excuser parce que j'avais connu pire et ça c'était bien vrai, m'arracha un rire léger. Mais c'était qu'il me faisait du charme ma parole ! Ce n'était pas désagréable du tout, mine de rien. C'est un sourire juste à croquer que je tournais vers lui.

« Si tu veux. »

Moi je trouve que c'était une belle réponse pour lui faire comprendre que j'accepterais avec plaisir de le revoir. D'accord, la phrase en elle-même pouvait paraître un peu sèche et tout ça, je l'avoue volontiers mais... Avec mon léger rire tout délicat qui l'avait précédé et mon sourire, un soupçon charmeur si vous le voulez, c'était tout de suite une réponse plus douce et moins froide. Nous nous mîmes finalement en route, trouvant un rythme mixte, si je puis dire, sur le chemin et j'avais pris soin de mettre Gulliver à l'opposé de Louis. Normalement Gully n'était pas un danger mais il valait mieux toucher du doigt le risque zéro plutôt que d'en prendre alors que c'était juste une précaution toute simple à prendre. Surtout qu'habituellement mon chien marchait à ma droite donc ce n'était pas vraiment la mort comme précaution, et ça pourrait peut-être rassurer Louis, qui était tout à fait en droit d'être nerveux à cause de la proximité d'un chien de Saarloos aussi typé loup que le mien. C'était une origine distincte qu'il ne pouvait nier. En tous cas, tout allait pour le mieux, et j'étais presque surprise de voir mon petit monstre se tenir aussi tranquille. Bon bah c'était vraiment bien tout ça ! Un vrai petit ange le Gully ! Et finalement Louis me posa LA question, c'était à dire de savoir comment ça se faisait que je m'y connaissais autant. La réponse ne se fit pas prier et, après un petit rire, je lui avouais que j'étais infirmière, après l'avoir taquiné gentiment sur le fait qu'il ne soit pas en verre. En fait je m'étais exprimée sans filtre, n'hésitant pas, comme toujours, à dire ce que je pensais réellement, et visiblement ça plaisait plutôt au jeune homme, sauf le fait que je sois infirmière mais à la limite je m'y attendais presque, à cette réaction ? C'était tellement prévisible que ça m'arracha juste un sourire amusé tandis que je l'écoutais me répondre. En fait, ce garçon, il devait avoir un sacré moral pour me débiter tout ce qu'il débitait sans que ça n'atteigne son humeur. Moi, à sa place, je n'aurais pas sa force mentale, c'était certain.

« Désolée pour toi... Tu préfères que je te repousse dans la boue et te laisse en plan peut-être ? Ou je peux aussi laisser mon chien te mordre et te laisser en plan si tu préfères. » Bon, heureusement que j'avais un sourire amusé et la voie un peu taquine sinon j'avoue que cette phrase était super pas sympa. Sauf qu'en fait ce n'était pas vraiment voulu. C'était juste de l'ironie, et pas cassante, enfin pas volontairement quoi. « C'est dommage qu'ils pensent juste comme ça. Ils perdent quelque chose à pas chercher à te connaître plus que ça. Je suis sûre que t'as des atouts bien à toi et ça ils le sauront pas. » C'était vrai. Rien que sa bonne humeur et ce qu'il avait de battant pour lui, parce que, mine de rien, pour faire face à une vie en fauteuil quand on a la vingtaine et garder bonne figure, il fallait être un battant. « C'est pas forcément le fait d'être désagréable qui me dérange. Je peux comprendre un mouvement d'humeur parce que l'hôpital c'est pas la joie et ça peut être déprimant ou exaspérant mais... Il y a aussi des patients plutôt insultants, et ça y'a aucune excuse. Malheureusement il y en a pas mal et du coup faut se blinder. »

Et oui, c'était avec les insultes que je devais bosser sur moi. Une saute d'humeur, je pouvais comprendre. La fatigue des malades, l'ambiance blanche et qui sent le médicament d'un hôpital, l'absence d'amusement et de joie dans leurs passages en chambre la plupart du temps, et puis aussi parfois les mines d'enterrement des proches qu'il fallait soi-même rassurer alors qu'on n'était pas sûr de soi... ça avait de quoi miner le moral et dans ce genre de situation, bien sûr que ça m'arriverait aussi d'aboyer sur quelqu'un. Une fois, pas deux, et pas continuellement. Après, certains patients étaient rendus irritables avec la douleur, aussi. Mais de là à se faire insulter, non, vraiment. Enfin voilà, j'étais un peu dans mes pensées, toujours à marcher avec Louis, lorsqu'un cheval passa, et bien que le cavalier en ait la totale maîtrise, je me mis sur le côté, tenant Gully avec moi pour éviter une bêtise qui ne vint pas. Louis aussi avait laissé de la place au cavalier, histoire de ne pas se faire bousculer, et quand nous reprîmes le chemin en dur, je réengageais la conversation, avant de me sentir encore une fois assez ridicule et de m'excuser. Décidément, aujourd'hui... Mais j'avais au moins le chic de faire rire Louis, sur lequel je tournais un regard un peu surpris. Quoi, qu'est-ce que j'avais dit de drôle ? Là je ne voyais pas vraiment. Finalement il éclaira ma lanterne et c'est un simple sourire qui étira mes lèvres.

« J'ai pas vraiment l'impression que ça soit intéressant mais si tu le dis... » Autant ne pas le contredire. « Ah ouais donc t'es vraiment un p'tit nouveau ! » ça aussi c'était plein d'intérêt Ruby, toutes mes félicitations ! « Je suis là depuis une quinzaine de jours je crois... J'ai déjà perdu le compte ! À mon arrivée j'ai eu la chance d'avoir quelqu'un pour me faire visiter donc je connais mon chemin mais... J'ai pas encore trop eu le temps de passer aux écuries avec mon monstre à cause du boulot. » Petit sourire amusé. « Le monstre en question s'appelle Gulliver. En fait il a un nom encore plus à rallonges que ça donc... C'est Gully, généralement. Et il aime pas vraiment la gente masculine quand elle s'approche à moins de dix mètres de moi. C'est pas après toi c'est... Une histoire d'instinct de dominance, il paraît. » Un petit rire m'échappa. « Mais après peut-être qu'il pourrait me surprendre, c'est tout une histoire de feeling et on peut pas vraiment prévoir ces choses-là. » Je passais une main sur la tête de Gully, cette fois-ci pas trop gênée d'avoir parlé beaucoup pour ne rien dire. Il m'avait tendu une perche, de toute façon, et puis depuis tout à l'heure toutes mes nullités étaient passées à la trappe et il paraissait que je n'étais pas si inintéressante que ça donc... Voilà ! « Allez hop, on commence la visite ! Le bâtiment à droite c'est le bâtiment des étalons. D'après ce que j'ai constaté, à part un ou deux, ils sont plutôt cools ! »

Je tournais un sourire pétillant de vie vers Louis. Plus par habitude qu'autre chose, je remontais mes manches de blouson et de gilet – il ne faisait pas très froid – avant d'attraper le collier de Gully et de m'engager vers l'écurie. Si Louis voulait visiter, autant entrer, non ? Il y avait juste une chose à laquelle je ne pensais plus, lorsque je remontais mes manches. Enfin, je n'y pensais pas toujours. Il s'agissait des cicatrices qui couvraient mes avant-bras, les dernières traces de la Ruby d'avant, effacée et rejetée, ronde et mal dans sa peau. Maintenant elles faisaient partie intégrante de moi, et j'avais tendance à les oublier quand je n'avais pas les yeux dessus et que j'étais bien. Un peu comme maintenant, en fait. Après, bien sûr, on ne voyait pas qu'elles. Mais ce qui était sûr, c'est que si l'œil s'accrochait dessus, alors elles devenaient impossible à omettre, à oublier. Elles étaient bel et bien là.

« Good morning sunshine ! »

ҩ

Eh oui, je pouvais être passablement désagréable. Petite Ruby fragile et introvertie, incapable de se défendre lorsqu'on l'attaquait avait disparu. Elle était loin, très loin même. Bien sûr, il en restait quelque chose. Je pouvais être très douce et patiente, j'étais un peu un loup solitaire par moments aussi, et je ne vivais pas mal la solitude même si je ne l'avais pas forcément choisie par moment. Mais j'avais aussi pris de l'assurance. Je ne me focalisais plus sur les remarques qu'on pouvait me faire. Je ne rougissais plus d'un compliment, j'en riais légèrement tout au plus. Je ne rougissais plus de regarder un garçon droit dans les yeux pour lui faire un numéro de charme. Je ne me laissais plus dicter ma conduite ou mes choix. Je ne laissais plus les choses m'écraser, en somme. J'avais aussi pris du répondant et du caractère, et je me savais assez venimeuse lors d'une altercation. En fait quand j'étais vraiment hors de moi, je cherchais à blesser les autres comme on m'avait blessé dans ma jeunesse. Ça n'était pas très fairplay mais... ça n'était pas non plus tout le temps, bien au contraire. Il fallait le faire pour me donner des airs de vipère mais bon, que voulez vous... Des fois j'étais capable de ça. Et je ne m'en cachais pas, avouant volontiers à Louis qu'il m'arrivait d'être passablement désagréable, ce qui sembla le surprendre un peu. C'était vrai qu'en me voyant comme ça on ne l'imaginait pas forcément directement mais c'était bien la vérité. Je répondis à son sourire. Mais à vrai dire je n'avais pas grand-chose à ajouter, alors comme depuis tout à l'heure je parlais un peu dans le vide sans grand intérêt on n'allait peut-être pas poursuivre dans cette voix-là.

Finalement, Louis sortit quelque chose qui me fit rire légèrement. Trouver une raison de se revoir... Avec grand plaisir ! Je le lui dis donc, sans l'ombre d'une rougeur sur mes joues, alors que certaines auraient pris un coup de soleil directement après avoir dit ce genre de choses. Il fallait dire que son petit numéro de charmeur et son physique n'étaient pas fait pour les âmes sensibles, il avait un vrai truc quand il faisait ça, et je l'avais bien capté. Il ne devait pas y en avoir beaucoup pour lui tenir tête et le rembarrer ! Bon, d'accord, soyons honnête, il y en aurait encore moins s'il était debout plutôt que coincé dans un fauteuil mais... J'étais quand même plutôt sûre de moi en disant que ça ne devait pas toutes les arrêter. Il était vraiment trop mignon pour n'intéresser personne. Surtout qu'il était vraiment sympa, avec tout ça, et puis il avait de l'humour. Bon, c'était peut-être de l'humour médical, en fait, donc peut-être que c'était pour ça que ça me parlait et que ça lui parlait aussi mais... En tous cas entre nous il y avait un genre de feeling qui passait. C'était sûrement le fait d'être deux personnes sympas et de bonne humeur – enfin maintenant – qui s'étaient rencontrées dans un lieu pas encore familier où elles ne connaissaient pas grand monde. De toute manière, même sans raison, c'était agréable. Je fus finalement amusée par sa moue lorsqu'il apprit que j'étais infirmière. Je l'avais vue venir gros comme une maison, celle-là ! Mais d'un autre côté je me voyais super mal lui mentir ou le lui cacher, ça aurait été vraiment débile et limite le prendre pour un con, quand même. J'eus donc une répartie, bon pas très sympa à la limite mais dite sur le ton de l'humour donc vraiment pas méchante finalement, et cela fit rire le jeune homme qui me répondit qu'il préférait la boue à Gully. Je ris à mon tour.

« Comme je te comprends ! »

Et c'était bien vrai ! Mon chien avait une dentition super impressionnante, et il m'avait déjà pincé quelques fois quand il était plus jeune. Autant vous dire que même sans vouloir être vraiment méchant, il faisait super mal alors si un jour il lui prenait l'idée d'arracher un bout de fesse à quelqu'un... Je ne doutais pas vraiment de sa capacité à pouvoir le faire, si vous voulez mon avis. Bon après on avait quand même la chance que ça ne soit pas vraiment dans son tempérament mais imaginez un peu quand même quoi ! Ça craignait à mort si jamais un jour il avait deux fils qui se touchaient... Je ne le baladais pas muselé pour rien, vous me direz. Je lui dis finalement qu'il devait avoir des atouts bien à lui pour intéresser les gens, que c'était dommage de s'arrêter à des préjugés, et le sourire triste qu'il eut me fendit le cœur. J'essayais de ne pas le marquer sur mes traits, parce que sinon ça ressemblerait trop à de la pitié et ça n'était pas du tout ce que je voulais. Je me contentais donc de l'écouter, et ça n'était pas vraiment la joie. Je pris en fait une véritable douche froide. Alors il pensait vraiment que je pouvais me fier à des préjugés ? J'en avais plus été la victime qu'autre chose dans ma vie, et même s'il ne le savait pas, ça m'avait un peu blessé que je sois une fille à préjugés à ses yeux. Non mais vraiment, si jamais j'en avais, est-ce que j'aurais attendu patiemment qu'il ne m'envoie plus sur les roses, tout à l'heure ? Après tout je n'étais pas sur mes heures de travail alors si j'avais simplement tourné les talons, personne n'aurait pu m'en vouloir. Mais soit, il ne me connaissait pas, pas encore, et j'aurais sûrement l'occasion de lui montrer que c'était faux. Je ne pus néanmoins retenir un petit soupir triste avant de l'écouter poursuivre. C'était vraiment triste, tout ça. Pourtant, je ne trouvais rien à lui répondre. À quoi bon ? J'esquissai un sourire un peu plus léger en retour du sien. Après un petit temps de silence, je lui expliquais la raison pour laquelle je n'avais vraiment pas mal pris son petit mouvement d'humeur. Certains patients qui se montraient insultants au delà de la compréhension. Ce que dit Louis m'arracha un vrai sourire, doux et joyeux. Quelque chose qui voulait simplement dire merci à travers un simple sourire. Ce qu'il disait, là... C'était pour entendre ce genre de choses une fois de temps à autres qu'on se levait, et par vocation aussi. Par altruisme. Par volonté d'aider.

« Tu vois, ça... C'est exactement la raison pour laquelle je me lève tous les matins. Juste pour qu'une fois, on me dise que je peux être utile. C'est une vocation, d'aider les autres. Si je fais mon boulot, c'est aussi pour apporter un peu de réconfort et d'espoir à des personnes que l'hôpital n'aide pas pour ça. C'est vrai, un hôpital, c'est sinistre. Tu vois, si dans la journée, je peux tirer à quelqu'un un sourire, j'ai l'impression d'avoir réussi ma journée. Et même si je devrais pas attendre de merci, ça fait du bien de l'entendre. » Un petit rire m'échappa, totalement doux. « J'aime bien ta philosophie, de manière générale. »

Puis vinrent mes questions sans intérêt. Non mais j'étais assez forte pour ça de manière générale, et je me sentais régulièrement débile en parlant mais... ça n'avait pas l'air de déranger Louis donc c'était le principal. Non mais bon, si je ne l'ennuyais pas trop ça pouvait passer, hein. Mais imaginez si j'avais commencé à l'user totalement... La honte et la poisse, tout à la fois ! Mais voilà, il n'en laissait au moins rien paraître et m'avait assuré que ce que je disais était intéressant donc... En me méfiant pour ne pas tomber dans l'ennuyeux et en me fiant à ce qu'il laissait apparaître, je lui avais répondu, avant de lui présenter Gulliver, puisque c'était vrai que les présentations n'avaient pas été faites avec mon monstre que je tenais bien et qui, étonnement, n'essayait pas de tirer pour déranger le jeune homme. Tant mieux pour moi, remarquez. Si mon chien pouvait éviter de me démettre l'épaule pour connaître un homicide ça n'était pas plus mal. Mais bon là du coup j'avais l'impression que le jeune homme ne le dérangeait pas plus que ça, et ça n'était sûrement pas plus mal. Si on se recroisait, ça pourrait présenter moins de soucis si Gully acceptait sa présence. Bon après pour le moment c'était difficile d'être fixé sur les émotions de mon chien mais c'était quand même moins flippant que s'il essayait de le manger depuis notre rencontre. Ce que Louis avait répondu m'avait fait rire légèrement et j'avais regardé mon chien, qui avait les oreilles dressées en direction du jeune homme. Ah ça, il le reconnaissait son petit nom ! Il avait légèrement incliné la tête sur le côté, visiblement curieux de ce qu'on lui voulait. Un autre rire m'échappa.

« Je crois que ça lui va parfaitement ! »

Non mais c'était vrai, il avait l'air de ne pas s'inquiéter de Louis. Un peu comme il ne s'inquiétait pas trop de Julien, la plupart du temps, à l'appartement. Les seuls moments où il avait pu sembler menaçant, c'était lorsque, durant une dispute, Julien m'empoignait par les bras. Il n'avait jamais été violent, mon ex, ne croyez pas ça. Mais dès qu'il posait une main sur moi dans un éclat de voix, mon chien bondissait en grondant. Il était plutôt dangereux, dans ces moments-là, en théorie, et pourtant il n'avait jamais attaqué. Enfin bref, le fait est que là... La bonne humeur était de nouveau au beau fixe pour le jeune homme, et c'était plutôt communicatif, tout ça ! Il était vraiment capable de me donner le sourire de manière efficace, et ça n'était pas du tout désagréable tout ça ! Avec tout ça, j'avais commencé par lui montrer le bâtiment des étalons, le plus proche de nous, et je m'y étais engagée. Bien sûr, je comprenais aussi cette impression que le jeune homme avait pu avoir en en côtoyant. Même pour moi, ils étaient impressionnants.

« Oui, je comprends. Je les trouve impressionnants aussi mais... Tant qu'ils sont en boxe on craint pas grand-chose ! »

Totalement vrai, non ? Surtout que l'allée était suffisamment large pour que Louis ne puisse pas se faire attraper par ceux dont la grille de tête n'était pas fermée. Il lui suffisait de rouler au milieu. Et puis bon, en théorie, quand la grille de tête était ouverte c'était généralement qu'ils n'avaient pas méchant fond mais des étalons étaient souvent plus imprévisibles que des hongres et des juments au niveau des dents baladeuses. C'était une petite expérience que j'avais déjà pu faire et je m'en souviendrais toute ma vie sûrement. Sur ces pensées, instinctivement, en m'engageant dans le bâtiment, j'avais remonté mes manches, ne pensant pas vraiment à la possibilité que Louis puisse remarquer mes pourtant pas si discrètes cicatrices. Des lignes droites, parallèles, tout le long de ma peau. Parfois, entre deux, une autre blessure, d'un autre sens, qui avait une autre signification, plus forte... Des marques facilement reconnaissables. J'avais continué d'avancer lorsque je sentis une main se refermer sur mon poignet et je m'arrêtais instantanément, me tournant vers Louis et faisant le lien immédiatement avec mes scarifications. Je me rapprochais de lui, le regard rivé sur son visage, même si lui fixait mes cicatrices. Je lui laissais le temps de s'exprimer, même si j'aurais presque préféré ne pas lui laisser le temps de dire quoi que ce soit, étouffer les questions dans l'œuf... Mais il avait le droit de dire ce qu'il avait à dire, après tout c'était par ma négligence qu'il les avait vues. Lorsqu'il me regarda enfin, je lui souris, doucement, un peu rassurante. Je posais ma main libre sur la sienne.

« D'accord. Mais t'en fais pas pour moi, c'est du passé, tout ça. Ça s'est arrêté en quittant le lycée. J'ai été bien entourée pour ça, vraiment. Aujourd'hui ça va mieux, la vie reste une garce mais j'ai appris à l'affronter différemment. » Je soupirais et détournais le regard avant de le regarder de nouveau, le regard un peu pétillant. Allez, haut les cœurs, après tout j'allais mieux maintenant. « Je déteste faire tomber l'ambiance comme ça. Et je déteste qu'on s'inquiète pour moi. » J'esquissais un regard en coin. « Bizarrement je préfère quand on parle de toi, t'as un truc pour pas plomber l'ambiance, faudrait que tu m'apprennes ça, ça me serait utile. »

Et c'était vrai, en plus. Il avait vraiment un truc qui marchait pas trop mal, et là ça me serait vraiment super utile parce que je ne voulais pas qu'il s'inquiète pour moi et je n'étais pas sûre que ce que je disais serait suffisant. Et c'était presque paradoxal. C'était lui, lui que la vie n'avait pas gâté, qui s'inquiétait pour moi, moi qui n'avais juste pas eu la force d'affronter les autres. À l'époque, il me semblait que c'était une force colossale que j'aurais du déployer pour ça, alors qu'aujourd'hui ça me paraissait tellement naturel d'aller au devant des regards noirs ou pleins de pitié... J'avais juste grandi un peu, entre deux, et ça avait écarté mes tendances dangereuses, avec l'aide et le soutien d'Aurélien, devenu un ami et un pilier. Finalement je posais mon regard sur celui de Louis, une idée venant juste de me traverser l'esprit.

« Tu veux vraiment visiter l'académie ? Sinon on peut remettre ça à demain et aller... Ailleurs, pour discuter tranquillement. Comme tu l'as dit, on a beaucoup parlé de toi et pas beaucoup de moi alors... »

Une esquisse un peu charmeuse étira mes lèvres. Le petit numéro de charme, c'était chacun son tour. Mais je cherchais surtout une diversion, un moyen de lui rendre un peu le sourire. Après tout, moi il me l'avait fait garder, le sourire, alors c'était à mon tour d'en faire autant.

Emi Burton

« Good morning sunshine ! »

ҩ

Bien sûr que ça me faisait plaisir quand on me remerciait de mon travail ! Bon d'accord je ne m'étais jamais occupé directement de Louis mais s'il y avait bien quelqu'un qui devait pouvoir reconnaître le travail et la qualité du personnel soignant ça devait être lui. Il avait passé du temps dans les hôpitaux, et ça devait lui avoir montré pas mal de choses, mine de rien. Après, c'était aussi des remerciements à prendre de manière générale et pour toutes les personnes du corps médical qu'il avait du croiser mais le fait qu'il me l'adresse à moi et que mes patients habituels ne le fassent pas... Je ne sais pas, mais ça me donnait chaud au cœur et c'était très agréable. C'est pour cette raison qu'un sourire étirait mes lèvres lorsque je répondis à Louis qu'au final, c'était exactement pour ce qu'il venait de dire que je me levais tous les jours, même si je n'attendais pas forcément de l'entendre de vive voix. Après tout, c'était bien rare qu'un simple « merci » n'échappe à un patient, même s'il était moins rare de voir un sourire ou une phrase gentille de manière générale. Heureusement quand même qu'il y en avait de vraiment gentils à côté de certaines gueules de con que l'on avait à supporter ! Mais ce n'était vraiment pas pour ça que je devais attendre un merci. J'avais choisi ce métier par vocation, pas pour me faire mousser. C'était une volonté d'aider, pas une nécessité d'être reconnue utile. Même si ça faisait quand même vraiment du bien, des fois. La réponse de Louis me laissa matière à sourire. Ah, ça, pour remercier ceux qui ramassaient nos affaires... C'était comme ça que je m'étais retrouvée nez à nez avec mon meilleur ami... ça faisait très série américaine romancée, on est d'accord, mais c'était aussi trop mignon en même temps. En fait, quand il se perdait dans ses pensées, il était presque adorable, ce garçon. Ma réponse ne tarda pas non plus.

« C'est un peu différent... Généralement ça paraît tellement normal et naturel que les infirmiers soient là pour aider et soigner que ça finit par faire partie du paysage, alors que si quelqu'un ramasse quelque chose qui n'est pas à lui c'est... Moins normal parce qu'il n'y avait rien pour l'y obliger. Je pense que c'est parce que notre travail de personnel soignant est banalisé que je n'attends même plus un merci. Ça n'effleure l'esprit de personne, d'habitude. » Mon sourire était tout ce qu'il y a de plus vif. Je le vivais terriblement bien en fait. « Moi je trouve ça bien, que tu réfléchisses tout haut... C'est intéressant, de savoir ce qui te passe par la tête ! »

Et d'un sourire super espiègle en cadeau. Le reste de la conversation sur la boue et sur Gully se passa dans la joie et la bonne humeur. Difficile de faire autrement, puisque Louis était vraiment la bonne humeur incarnée. Bon, d'accord, des fois ce qu'il disait était sensiblement plus triste et pesant mais il avait juste quelque chose de magique pour remettre l'ambiance juste après, tant et si bien qu'au final, même si quand je repenserais à froid à ma journée j'aurais de la peine pour lui, pour le moment j'étais juste espiègle, taquine et simplement heureuse de ma journée. Rencontrer un mec agréable et pouvoir faire un bout de chemin papotant avec lui, il n'y avait que ça de vrai, à mes yeux ! Surtout que visiblement Gulliver n'avait pas encore décidé de le tuer, ce qui était, en soit, plutôt rassurant. Je n'allais pas mourir tout de suite en me mettant entre deux, c'était plutôt cool. On s'était finalement engagé dans l'allée des étalons et je ne pouvais que comprendre les quelques réticences de Louis. Un étalon et un fauteuil roulant, c'est extrêmement moyen comme mélange, j'étais tout à fait d'accord avec lui. Surtout que j'avais déjà appris à mes dépens que même pour moi la prudente ils pouvaient être dangereux et surtout imprévisibles. Mais bon, on avait la chance, à l'académie, d'avoir de larges allées pour que le jeune homme puisse se balader partout sans se faire décapiter. C'était mieux avec sa tête sur ses épaules, je trouve. Après ce n'est que mon avis mais de un c'est plus pratique et de deux sa bouille d'amour manquerait cruellement à son corps. Hum, je m'égare, là. Mais c'était pour repousser le moment où je devrais parler de la suite.

Car, oui, Louis avait parfaitement vu mes cicatrices par ma négligence. Je n'y faisais tellement plus attention que, dès que je me sentais à l'aise avec quelqu'un, il m'arrivait de ne pas me méfier et de les laisser apparaître. Comme là en relevant mes manches, par exemple. Bon, et l'été on ne voyait qu'elles dès lors que je mettais un tee-shirt et comme elles ne bronzaient pas elles pouvaient quasiment sembler phosphorescente tellement on les voyait mais... Là, en plein hiver, le jeune homme avec lequel je parlais n'aurait jamais du les voir, et je dus lutter contre moi-même pour ne pas me montrer désagréable et lui arracher mon poignet. Il ne méritait pas un revers de ma part. À la place, c'était les explications un peu penaudes, le malaise. Finalement, je cherchais à le rassurer, et mon principal argument était à la fois simple, efficace et cent pour cent sincère ; elles étaient anciennes et j'avais été épaulée pour m'éloigner de cette façon de m'exprimer bien trop dangereuse. Ça avait été trop tard, et j'étais déjà marquée de trop nombreuses cicatrices, mais au moins, j'avais arrêté, et mieux valait tard que jamais. Surtout que je savais qu'aujourd'hui, mes proches gardaient un œil sur moi, un œil inquiet, et comme je détestais ça, eh bien je faisais tout ce qui était en mon pouvoir pour ne pas replonger. Tout à fait honnêtement, le soir où mon ex était parti, je m'étais retrouvée assise sur le carrelage de la salle de bain de ce trop grand appartement trop vide, un couteau à la main... Et finalement j'avais appelé Aurélien, et même si je n'avais eu que son répondeur, le simple son de sa voix avant le bip m'avait fait revenir sur terre. Et j'avais simplement rangé le couteau, sans me blesser. Sauf que ça, bien sûr, personne ne devait le savoir, sinon j'allais juste me faire assassiner quand même. Finalement un petit sourire étira mes lèvres.

« Je prends note, alors... Tu sais pas dans quoi tu t'engages toi, le monde s'effondre autour de moi... Bon d'accord, je le vis pas mal mais bon ! » Non mais c'était vrai, cette rupture avait soufflé mon délicat château de carte ; ma vie et mes repères. Ne me restait ici qu'Aurel, et même si j'avais fait le choix de quitter Bordeaux, j'étais assez sûre que j'aurais vite besoin de parler à quelqu'un pour ne pas tout regretter. « Pour pouvoir t'appeler, me faudrait ton numéro, monsieur plein de bonnes idées ! » Un air espiègle passa sur mes traits, un instant, tandis que je le taquinais. Mais... Voilà, hein. « T'as pas à t'inquiéter pour moi... Pas pour ça, en tous cas ! »

J'étais un peu catégorique, mais dans le genre ton doux quand même. C'était juste une légère inflexion qui disait que, non, définitivement, je ne reviendrais pas sur ce que j'avais dit. Louis pourrait sûrement trouver un million d'autres raisons de s'inquiéter pour moi, en apprenant à me connaître. J'étais parfois un peu kamikaze et j'allais bien apprendre à monter à cheval. Sans compter que je pourrais me trouver un million d'autres sports à risque, me connaissant. Mais je ne voulais pas qu'il ait à s'inquiéter de quelque chose de mon passé, d'une période de ma vie à laquelle il ne m'avait même pas connue. J'eus un petit soupir, avant de lui proposer de faire autre chose qu'une visite. Après tout, s'il voulait réellement apprendre à me connaître, ce n'était pas en plein milieu de cette allée que je commencerais à me livrer ; et encore, si je daignais le faire, et là dessus je n'avais aucune certitude, malheureusement. Mais ça ne m'empêchait pas de jouer mon atout charme, loin de là même ! Et mon atout charme faisait ressortir l'atout charme de Louis. Je parle bien entendu de sourires si jamais quelqu'un à l'esprit un peu trop mal tourné, hein. Oh tiens du ch'ti dans la bouche d'une bordelaise, ça fait trop bizarre ! Bref, je m'égare et je fatigue, je crois. J'eus un petit rire au sujet de la boue, et la réponse franchit mes lèvres dans ce rire.

« C'est la boue tous les jours à Etretat ! » Du moins depuis mon arrivée. Finalement, la proposition du jeune homme me fit sourire. « D'accord, je devrais y trouver mon compte ! »

Et avec ça, un joli petit sourire très délicat. Je lui avais ensuite emboîté le pas, reprenant conscience de la présence de mon monstre mais bon... ça ne m'empêchait pas de parler de plein d'agréables voire d'amusantes banalités avec le jeune homme en prenant la direction des studios parce que petit chemin de gravillons blancs que vous devriez connaître au millimètre près, à force qu'on vous en parle ! Et puis bon, il n'y avait pas eu grand chose d'intéressant sur la route en elle-même, et nos sujets de conversation, non compromettants je précise, ne regardaient que nous ! Finalement, nous entrâmes dans le bâtiment des studios et, oh surprise, nous habitions le même ! Un rapide petit tour en ascenseur jusqu'à chez moi, où je n'entrais que le temps d'enlever muselière et collier à Gulliver, le laissant seul maître et seigneur des lieux le temps d'aller boire quelque chose chez ce charmant jeune homme que je venais de rencontrer, et me voilà de nouveau dans l'ascenseur, mode descente d'étages, jusqu'au studio de Louis. Finalement, je ne me fis pas vraiment prier pour entrer chez lui, même si après je n'osais pas vraiment m'aventurer à travers les pièces même s'il me disait de faire comme chez moi. Ça me paraissait quand même un peu déplacé. Je finis donc par le suivre dans la cuisine tandis qu'il parlait déco d'appartement. Un sourire étira mes lèvres. S'il savait comment j'avais galéré avec la déco' du premier appartement, celui que j'avais partagé avec mon ex... Je crois qu'il aurait un fou rire. Au final, je n'avais qu'un conseil à lui donner.

« Oh, tu sais, l'important c'est que ton appartement te plaise, c'est toi qui vas vivre dedans, après tout ! Et je parle en connaissance de cause, j'ai eu pas mal d'insomnies pour la décoration de mon premier appart' et au final c'est pas ce qui m'a donné le plus d'heures de sommeil à rattraper qui était le plus facile à vivre au quotidien ! »

Oh oui, parce que j'avais tellement essayé de gérer l'appartement et de faire plaisir à Julien, en même temps qu'en rendant ça à la mode et dans les couleurs du moment que... Pfiou ! J'avais finalement abandonné l'idée, repeint l'endroit dans nos couleurs qui n'étaient définitivement pas tendance et rajouté des cadres remplis de pêle-mêle de photos. Photos de nous, avec nos familles, nos amis... C'était ce qui nous ressemblait le plus, à cette époque, et si le mélange hétéroclite dans lequel on vivait dérangeait parce que ça n'était pas forcément à la pointe de l'esthétique, eh bien ça nous ressemblait et on aimait ça, un point c'est tout. Finalement, un petit rire m'échappa, quelque chose de vraiment très doux. Madame Delcourt, vraiment ? Mademoiselle s'il voulait, à la rigueur, mais madame ? Non ! Je venais juste de prendre dix ans avec sa bêtise, là, et c'était abuser ! J'allais le lui faire comprendre à ma façon pas bien méchante. Bon d'accord je ne le prenais pas mal du tout, c'était plutôt une raison pour continuer de se chamailler gentiment. Ça nous allait plutôt bien, je trouve.

« Un café, monsieur Delmas, s'il vous plaît ! Et avisez-vous encore une fois de m'appeler madame et je risque de vous le faire regretter ! »

Dit dans le rire, bien entendu ! Comment j'allais le lui faire regretter ? Aucune idée, pour le moment, mais il était peut-être chatouilleux ou avec des petits points faibles comme ça ? Honnêtement je ne pensais pas à pire « punition », c'était plutôt pour l'embêter qu'autre chose. En tous cas, j'observais autour de moi. Bon, l'espace était assez dépouillé mais... Avec des couleurs un peu plus vives et claires au mur, quelques bibelots et quelques photos sur les meubles et les murs... L'endroit pourrait être très sympa ! Mais pour l'instant c'était complètement vide, comme lieu, un peu comme ses placards si j'avais tout bien compris, et une idée jaillit de mon esprit.

« Au fait t'as quelque chose à manger au moins dans tes placards ? Sinon je peux t'emmener faire quelques courses après si tu veux, de toute façon moi mes placards commencent à se vider sérieusement ! Comme j'ai cru comprendre que pour le moment tu découvrais tes placards... »

Je ne voulais surtout pas qu'il pense que je lui propose ça par pitié. Je me doutais juste que pour un premier gros ravitaillement il serait embêté, à moins qu'il ait prévu le coup en faisant livrer ses courses par un drive d'hypermarché, je n'en savais rien... Mais n'empêche que je pouvais bien lui proposer d'aller faire des courses, de toute façon moi je devrais y aller alors être seule dans la voiture ou avec Louis... C'était plus agréable avec Louis, définitivement ! Donc non, ça n'était pas de la pitié, juste de la gentillesse spontanée ! Et ça c'était carrément dans ma façon d'être une p'tite Ruby toute chouuuuuuuute