« Ce soir, on fête l'anniversaire du mouton noir ! »

ҩ

Et me voilà à la poursuite de la peste qui me servait à la fois de cousine et de filleule. Oui, je la jouais gentil moralisateur, mais c'était strictement hors de question de la laisser fumer. Alors, en réponse à son regard noir, les muscles de ma mâchoire se tendirent, de manière assez perceptible. J'étais calme, pour le moment, mais... ça pouvait très bien ne pas durer. Pas si elle me cherchait. La menace était claire. Lorsqu'elle me souffla la fumée au visage, un éclair mauvais traversa mon regard alors que je redressais un peu le menton. Je voulais bien être cool et la laisser vivre mais, enfin, quand même, de là à ce qu'elle me manque de respect à ce point-là... Personnellement à son âge je n'aurais déjà pas osé fumer devant mon père si ce dernier désapprouvait – et pourtant j'en avais fait de sacrées... – alors là, elle décrochait le pompon ! Bon, OK, je n'étais pas son père, mais elle allait vivre sous mon toit alors... Si elle voulait y vivre sous de bonnes conditions, elle me devait le respect, purement et simplement. Et pourtant, même si ces deux marques d'irrespect total m'avaient irrité, je faisais en sorte de passer dessus, histoire de ne pas m'énerver. C'était visiblement ce qu'elle cherchait, pour agir de la sorte. Alors, si je n'avais pas caché que, clairement, elle n'avait pas intérêt à chercher à me mener par le bout du nez, pour l'instant c'était de la gentillesse qui émanait de moi. C'était rare et ça ne durerait pas, qu'elle en profite, plutôt que de m'intoxiquer au goudron ! C'était bien pour cela que je comptais retourner vers Nina, chose que j'annonçais, et la réponse de Jen' m'arracha un regard noir et une phrase sans appel.

« Reste à ta place d'adolescente et montre-moi un peu de respect ! Je n'ai aucun compte à te rendre. Oui, Nina vaut le coup. Non, je ne compte pas coucher avec elle. » Ça c'était froid. De quoi la dissuader ! « C'est la première et dernière fois que je justifierais ma conduite, c'est clair ? »

Oui bon pour le calme on repasserait hein, mais bon, là elle me marchait clairement dessus, et puis s'il y avait bien une chose que je détestais, c'était de devoir me justifier pour quelque chose que je n'avais pas commis. Non mais je m'assumais toujours, hein, il ne fallait pas croire mais pour ce qui était des accusations auxquelles je ne pouvais répondre que par la négative, définitivement, je ne supportais pas. Je pris néanmoins le temps de respirer, pour un retour au calme quand même, parce que sinon, si elle essayait juste de me mettre hors de moi, elle avait plus que réussi, pour le coup. Mais ce soir c'était les vingt-et-un ans de mon mouton favori, alors bonne image powa. Nous étions donc de retour auprès de cette pauvre Nina, que j'avais abandonnée peu avant, en veillant de près à l'amabilité de la mini Leroy. Heureusement pour elle, elle était souriante, cette petit chieuse ! Non mais sinon elle aurait carrément pu me pourrir ma soirée. Après les excuses et présentations de circonstances, je me dirigeais vers le bar improvisé. Jack sec, Coca et une Vodka orange, avec laquelle je revins, histoire de boire une gorgée, tranquille, peinard, avant de lancer une petite phrase à Nina. Et paf, et d'une claque dans ta gueule mon joli ! Alors là, c'était du retour ! Déjà, Jen' me riait au nez. Ensuite, Nina avait encore une fois trouvé le moyen de me lancer quelque chose de très aimable, pour changer quand on parlait de Paris j'ai envie de vous dire. J'avalais une autre gorgée de Jack sans même répondre. Il me sauvait la mise avec son discours, qui me fit rire légèrement. P'tit mouton était très fort quand il s'y mettait. Et ensuite Jenna se dirigea droit sur Céleste. J'en profitais pour secouer la tête. Non mais là... J'étais verni pour la soirée ! Encore un peu et... Eh ben si j'allais le faire. Je descendis finalement d'une traite mon verre de Jack, sans coca ni glace. Il me faudrait au moins ça pour le restant de la soirée. Au moins, parce que d'ici cinq minutes j'en serais à attaquer le deuxième, quoi qu'on me dise.

Mais pour l'instant, je couvais du regard – mi assassin, mi protecteur – ma filleule, qui chantait et jouait. Son cadeau allait faire mouche, assurément. C'était sans fausse note, sans raté ni mauvais accord. Un talent qu'elle m'avait totalement caché ! Bon, d'accord, dans la famille Leroy les artistes c'est pas trop ça, on dira, hein... C'était plutôt vol à l'étalage que guitare acoustique et voix d'ange. Mais visiblement Jenna avait d'autres cordes à son arc. C'est un splendide sourire plein d'orgueil qui était étira mes lèvres tandis que je tournais la tête vers Nina. Et oui, ma cousine ! Néanmoins, la frangine du mouton coupa court à mes conneries et c'est un sourire beaucoup plus mesuré qui s'afficha sur mon visage. J'allais peut-être penser à redescendre, un jour ou l'autre, hein. Non mais après elles allaient croire que je ne tenais pas l'alcool, alors que là, franchement, le passage du verre d'eau, hein... Je répondis donc avec un minimum de sérieux.

« P't'être plus pratique, en effet ! En plus Liz' a pas vraiment l'air dans son élément, là... »

Petite moue de traviole. Non mais c'était vrai, ça n'avait pas l'air d'être la joie pour elle alors autant aller à sa rescousse. Sans trop réfléchir, je passais mon bras autour des épaules de Nina pour l'embarquer dans ma suite tout en surveillant du coin de l'œil miss Jen' avant qu'elle ne prenne la poudre d'escampette, sait-on jamais. Et Cam' nous intercepta en route. Mon sourire était plutôt éclatant, jusqu'à ce qu'elle pique Ninette, et sans trop savoir pourquoi, ma main sur l'épaule de la miss atterrit sur ma nuque dans un geste qui signifiait clairement que je n'allais pas faire le fier, pour le coup. Néanmoins, mon sourire ne me quitta pas et je répondis au clin d'œil de Cam' par un très rapide et très discret tic que j'avais pris, un mouvement rapide des lèvres, qui donnait un éclat charmeur à mon sourire un peu fiérot. Il fallait me connaître plutôt très bien pour décrypter ce retour de clin d'œil détourné. Par contre, je ne voulais pas laisser le truc s'envenimer et je fis donc le coq de basse-cour, comme je savais si bien le faire, pour éviter que les deux p'tites poules brunes s'arrachent les plumes. Oui, bienvenue à la ferme, il y a un coq entouré de deux poules à l'anniversaire du mouton. Néanmoins, j'attrapais la main de Nina, de sorte à la faire tourner sur elle-même dans un élan de bonne humeur, avant de passer mon bras autour de la taille de ma p'tite Cam'.

« Allez, hop, une charmante escorte pour un mec parfait ! Regardez-moi la classe que j'ai aussi bien entouré ! »

Et c'est comme ça, sur cet éclat d'humeur, que j'arrivais au niveau de mes demies-sœurs, du joli brun qui me toisa immédiatement et auquel je répondis par un hochement de tête et un sourire un brin désinvolte, et de la charmante petite blonde inconnue. Je lâchais donc les deux brunes avec lesquelles j'étais arrivé pour adresser un sourire tout à fait charmeur à cette mignonne petite inconnue tout à fait à croquer, avant de me tourner vers Elli', à deux doigts de rire. Non mais alors là ! C'était un coup à finir sur le cul ! Je secouais la tête, avant de me glisser près de Liz' et de passer mes bras autour de sa taille et de pencher la tête vers elle, pour lui parler avec un total plein de douceur, un petit sourire tendre sur mes lèvres.

« Ça va, tu trouves un peu tes marques ? »

Je m'en inquiétais sincèrement. C'était ma sœur, et je voulais absolument qu'elle soit un minimum à l'aise au milieu de ces gens que je côtoyais tous les jours. Je voulais qu'elle puisse partager un bout de ma vie, et pour ça, je voulais bien me plier en petits morceaux, pour elle.