Impossible. Non, ce n’était décidément pas possible de retrouver Elisha ici, dans un trou perdu, dans une académie d’équitation pas si connue que ça, finalement. Et pourtant, si. Elle se trouvait là, à quelques mètres de moi, et elle m’avait reconnu. Ce n’était pas dur, parce que je n’avais pas beaucoup changé, j’étais juste devenu plus mature, plus grand, plus adulte par rapport à la dernière fois où elle m'avait vu. Je l’avais tout de suite reconnue aussi, il ne m’avait pas fallu beaucoup de temps pour le faire. Et aucun de nous deux savait comment gérer la situation, s’il fallait aller se parler ou non, s’il fallait s’ignorer et continuer chacun de notre côté ou même une autre option, complètement différente. Je ne savais pas comment l’aborder et j’étais partagé entre plusieurs sentiments contradictoires qui m’empêchaient de faire quoi que ce soit. Lorsqu’elle vit  la cigarette que je tenais entre les doigts, elle me fusilla du regard, et mon visage continua d’afficher une expression qu’on n’aurait pas vraiment pu définir. Quelque chose entre la colère, la tristesse, mais aussi la joie de la retrouver. Peu importe ce qui en était, elle n’avait pas le droit de m’en vouloir pour la clope, ce n’était pas à elle de me dire ce que je devais faire ou non. D’ailleurs, c’est ce sentiment-là qui prit le dessus et même si je n’aurais pas dû attacher autant d’importance au regard qu’elle m’avait lancé, je l’avais fait quand même et c’est cette idée-là qui m’avait permis d’agir. Pas comme elle l’aurait voulu, sans doute. Après un bref moment d’hésitation, je lui avais tourné le dos et je m’étais éloigné, la laissant en plan. Certainement pas la bonne chose à faire, j’en conviens, mais je n’avais pas le courage de lui parler, pas encore. Je n’étais pas prêt du tout à faire face, à assumer, à lui adresser la parole après toutes ces années de silence radio de notre part. On s’était appelés, au début, soyez-en sûrs. Après tout, elle me manquait et je ne me voyais pas vivre sans elle. Mais sans que je ne sache pourquoi, nos appels devenaient de plus en plus rares, puis vint le moment où je perdis tous mes contacts à cause d’un bête portable cassé. Curieusement, je n’avais plus cherché à retrouver son numéro par la suite. Je ne saurais vous dire pourquoi, mais c’était sans doute la meilleure chose à faire, autant pour elle que pour moi. Continuer chacun de notre côté, partir dans une direction opposée pour ne plus jamais se recroiser après, et être heureux chacun de notre façon. Sauf que le destin en avait décidé autrement, et il nous avait maintenant réunis tous les deux, ici, à Etretat. Et je lui avais tourné le dos, refusant d’accepter ce cadeau du destin, bêtement, lâchement. Et elle ne m’avait pas suivi, pas retenu, pas rattrapé.

J’étais parti où bon me semblait dans l’académie, après tout je ne connaissais que très mal les lieux et je ne savais pas où je me dirigeais. Peu importe, du moment que je parte dans la direction opposée de celle de Sha’. Je ne voulais plus la voir, pour l’instant, ou en tout cas pas dans les minutes qui suivaient. C’est donc par hasard que je me retrouvai dans la sellerie, la première porte qui se trouvait sur mon chemin. L’odeur de cuir m’envahit les narines et, curieux, mais pas amusé pour autant, je fis le tour de la pièce. Du matériel de bonne et de moins bonne qualité, des selles usées et des selles neuves, ainsi qu’un vieux licol déposé un peu à l’écart. Il était dans un sale état, celui-là. Je passai doucement mes doigts sur les filets accrochés aux portants, observant les noms des chevaux qui se trouvaient à côté. J’en connaissais quelques uns, et d’autres m’étaient tout à fait inconnus. Les noms étaient inscrits d’une écriture élégante, sûrement par une femme, d’ailleurs. Certains étaient décorés de petits cœurs, très certainement dessinés par les jeunes cavaliers qui avaient trouvé leur bonheur dans la cavalerie. C’est lorsque j’entendis le bruit de la porte qui s’ouvrit que je me retournai, curieux, et je fronçai les sourcils en y voyant Elisha. Encore une fois, je restai là, sans bouger, sans dire un mot, jusqu’au moment où elle se précipita vers moi et se blottit contre moi. Tout de suite, je refermai mes bras autour d’elle et posai mon menton sur sa tête avec beaucoup de facilité, puisqu’elle était assez petite par rapport à moi. Je lui caressai doucement le dos et fermai les yeux, profitant de cet instant. Que c’était bon de la retrouver vraiment, et qu’est-ce que j’étais  content qu’elle ait osé faire le premier pas, cette fois. Ce n’était pas dans ses habitudes et pourtant, elle l’avait fait. Je resserrai un peu mon étreinte sur elle et lui soufflai doucement :

« Bonjour, Elisha. »

Cette fille, je l’aimais. Je l’aimais grave. Je n’avais jamais cessé de l’aimer, ni de penser à elle à partir du moment où elle était partie. Son départ m’avait fait mal, j’avais eu l’impression qu’on m’avait arraché une partie du cœur. J’avais comme un gros manque, un vide, dans ma vie. C’était mon premier amour et rien que ces deux mots-là veulent tout dire, sachant que je ne m’attache vraiment que très rarement. J’éprouvais de l’amour envers ma famille, mes amis, éventuellement, et envers cette fille. Aucune autre ne lui arrivait à la cheville et ça, je le pensais depuis le moment où je l’avais vue. C’était elle, l’amour de ma vie, et elle seule. Je ne savais pas si ces sentiments étaient réciproques, mais il n’y avait qu’elle qui comptait à mes yeux. Je me mis à caresser doucement ses cheveux, un geste qu’elle appréciait beaucoup, dans mes souvenirs. Ma voix douce brisa alors le silence.

« Ca fait un bail. »

Mes paroles étaient courtes et banales, mais en réalité, je ne savais pas trop quoi dire. La retrouver était quelque chose de magique et j’avais peur de casser ce moment avec des paroles inutiles, chose dont j’étais tout à fait capable. Alors je me tus et continuai à effectuer ce geste, fort apprécié par la plupart des filles. Je n’espérais qu’une chose : c’est que la porte de la sellerie reste fermée et ne s’ouvre pas tout de suite, parce que je n’étais pas sûr de pouvoir supporter l’idée. J’étais seul avec elle et je voulais le rester, au moins pendant quelques minutes. Parce que bon dieu, qu’est-ce que je l’aimais.
 

Aurélien & Elisha