L'hiver ne réussissait pas aux chevaux, et encore moins à ceux à qui rien ne réussissait. D'un naturel exécrable depuis son retour, le splendide Danger devenait littéralement fou. Le paint se levait dans son boxe et ses antérieurs battaient le vide. Il ne cessait d'envoyer tous ses membres dans les murs, de bondir, d'attaquer ses voisins ou les passants. Il était infernal. Ses rations avaient été baissées au minimum pour l'empêcher de grimper en l'air puisque l'on n'osait plus le sortir de son boxe. Alors oui, il était hystérique. Son corps était couvert d'écume, un peu de sang souillait son poitrail et ses naseaux. A force d'attaquer, il s'était blessé à la bouche. Et même avec la meilleure volonté du monde, les palefreniers ne pouvaient pas le soigner, ils auraient été taillés en pièce. Pauvre d'eux.

Et enfin, il s'immobilisa. Ses oreilles passèrent vers l'avant. Ses muscles se détendirent imperceptiblement. Il plongea ses naseaux dans le seau d'eau mis à sa disposition puisque les abreuvoirs étaient gelés. Il prit le temps de boire à longues gorgées. Il sortit alors les naseaux de là et se passa la langue sur les lèvres. Le goût métallique du sang, il connaissait, il apprécierait presque. Mais là n'était pas la question... Il pointa les oreilles et il ronfla des naseaux. Ce pas qui arrivait... Il le connaissait. Il hennit doucement. Ses naseaux allèrent se coller à sa grille, cette maudite grille qui l'empêchait de mordre les autres chevaux. Alors, il semblait plus calme. Son regard se posa sur l'homme qui venait d'apparaître.

• T'en as mis du temps ! T'étais où ? Et pourquoi ils m'ont laissé en cage ? •

Tout ne passait que par son regard tandis qu'il venait d'aviser son premier cavalier de l'académie, j'ai nommé le petit-fils Osvald, Ulrick.

L'étalon se battait avec son mur, il devenait fou, c'était terrible. Puissance et danger, voilà qui le résumait. Ses muscles étaient saillants sous sa peau fine et son poil peu épais, on le devinait rond de muscle, sans graisse superflue, un animal d'une puissance brute effroyable, effrayante. Les murs étaient griffés par les assauts répétés et on n'entendait que ses attaques d'une ardeur toujours croissante. Et Alors que des pas se mettaient à retentir, plus un bruit, le calme plat. Il fallait dire que le rythme d'une marche est propre à chacun, et pour un étalon prêtant l'oreille au jeu, il n'était pas difficile d'identifier la personne. Ainsi, il avait reconnu Ulrick, jadis son cavalier. Tout cela lui semblait si loin... Cette époque de passivité et de gentillesse à se faire marcher sur les sabots par le genre humain... Mais il avait réussi à maîtriser une relation basée sur la confiance et la complicité avec un homme, qu'est-ce qui avait changé? Et bien, il s'était attaché à Ulrick, et lui était parti. Il s'était ensuite attaché à Alexia, et elle avait disparu. Puis on l'avait privé de Cendrillon, sa moitié. On l'avait fait retourner au pays de ses craintes. Là-bas, il s'était de nouveau attaché à une petite humaine. Et on l'avait fait revenir ici, où personne n'avait compris la complexité de son âme torturée et où on avait commencé par essayer de le briser moralement. Puis, voyant que ça n'avait pas marché, on l'avait craint, on l'avait rendu plus fou et dangereux. Et finalement on l'avait laissé cloîtré dans sa cage et cela s'était encore accentué. Pourtant, il n'avait plus rien de fourbe face à Ulrick, dont la voix lui coulait agréablement dans les oreilles, qu'il avait pour l'occasion pointées vers l'avant. Aurait-on vraiment reconnu le même cheval? Assurément pas.

Lorsque l'Homme entra dans son box, il fit un bond vers le fond, ronflant des naseaux, la tête haute, le regard dédaigneux. Son être complet n'était que tension dans les muscles. Pourtant, il obtempéra sans même dénuder les dents lorsque son cavalier lui enfila le licol. Il était donc encore capable d'être un minimum conciliant, voyez-vous. Mais lorsque la longe se tendit, l'étalon se ramassa et ses jarrets passèrent sous lui pour lui permettre de se cabrer et de battre des antérieurs. Mieux valait pour le jeune homme qu'il s'écarte, car il aurait pu prendre un coup perdu, mais aussi parce qu'il était devant la porte et que la suite allait lui être funeste s'il ne dégageait pas le passage. En effet, l'entier, furibond qu'on lui impose quelque chose - d'habitude c'était lui qui bousculait pour sortir, on ne lui demandait jamais alors là il était colère - dénuda les dents et tenta à cinq reprises de trouer la peau de son cavalier avant de plonger vers l'avant, poussant sur les jarrets pour passer à travers la porte d'un bond. Lorsque ses antérieurs touchèrent le béton du sol, il se mit à caracoler au trou? Et là, macache Osvald pour l'arrêter... Le combat était lancé et Danger semblait en position de force, ronflant des naseaux, les oreilles plaqués contre sa nuque, les dents dénudées mais aussi le regard noir, les yeux révulsés et comme injectés de sang, les naseaux pincés et tout le corps tendu. Danseur d'un autre monde, ses mouvements auraient pu être la beauté à l'état le plus pur si ce n'était pas jeu de mort.

Il était intelligent le p'tit fils, vraiment ! Ben oui, parce que lorsque l'entier se leva et boxa, manqua quand même de lui défoncer le crâne à coups de ses puissants sabots blancs et durs, il s'écarta. Bien Ulrick, première bonne réaction de la journée. Il évita aussi de justesse que les dents ne se referment sur sa chair tendre en écartant le bras, et les dents frôlèrent juste sa peau. Deuxième bonne réaction de la journée. Comme s'il commençait à comprendre comment fonctionnait le fou furieux... Ou pas. A entendre sa main claquer sur la tête du cheval, on aurait pu croire que le fourbe se serait calmé, qu'il aurait arrêté son cirque, pas qu'il aurait vicieusement visé la main à une vitesse fulgurante dans le seul but de mordre, et de mordre fort. Imprévisible, car il n'avait même pas été sonné par l'idée saugrenue qu'avait eu le gringalet brun en voulant le tarter pour lui remettre le neurone en place.

Tout cela avant de bondir comme un diable hors de sa boîte. La longe n'émit même pas une résistance et il en déduit que le pauvre malmené n'avait même pas tenté de l'arrêter. Voilà qui commençait à l'amuser sérieusement. Surtout avec l'entrée d'un pauvre gars qui ne faisait que subir les aléas de l'histoire pour le coup et qui eut le privilège de goûter à la haine viscérale dont semblait brûler le cheval d'or et de neige. Il l'attaqua à coups de dents et d'antérieurs, furieux comme s'il était fou, vraiment. Et la voix du brunet n'améliora rien. Je ne vais pas dire au contraire, c'était faux. Mais la longe se détendit de nouveau et la réaction fut sans attente. Danger s'arqua, passant son poids sur ses jarrets et tira en secouant la tête comme un beau diable qu'il était. Il se leva, aussi, c'était vraiment sa figure d'école favorite.

L'étalon alla s'acculer seul en voyant le chiffney. Malgré la bagarre qu'il mit en route contre le cavalier, il se retrouva néanmoins avec l'engin de torture. Croyait-il vraiment, l'autre moitié de rien, que ça allait arrêter le beau Danger dans ses frasques ? Dans ce cas-là, il se trompait. Car même clouait les antérieurs au sol, l'entier restait dangereux. Il le montra en chargeant, toutes dents dehors ou autant qu'il le pouvait. Si Ulrick ne réagissait pas très vite, ça allait être fandard de le voir déchiqueté... Car tout le long du chemin, l'étalon caracola en tirant sur le chiffney, totalement insensibilisé à la douleur. D'accord, il avait trop mal pour se cabrer, mais pour tirer, non, pas vraiment. Il se fichait de sentir le goût métallique du sang dans sa bouche. Il se fichait de sentir les tensions et la force appliqués sur sa langue rose. Non, tout ce qu'il voulait, c'était pouvoir, encore et encore, tirer et charger, envoyer ses antérieurs dans le dos du cavalier et ses dents vers sa nuque, sa tête. Il ne restait plus qu'à espérer, pour le pauvre garçon, qu'il allait survivre aux assauts répétés de l'entier, dont les muscles frémissaient encore d'énergie pour un moment.

Dire que l'étalon avait changé, c'était dire que les mouches savaient voler. Il était devenu violent avec un fond méchant. Capable de mordre pour un oui ou un non, de charger, de se lever et de boxer. Il se fichait bien de faire mal. Non, pire. Son but était de faire mal. Et Ulrick finirait par en faire les frais, d'une quelconque manière que ce soit. Mettre le chiffney du monstre, c'était une très bonne idée, mais... C'était risqué. Là, pour le coup, il y avait survécu, mais un autre jour, dans un autre cas, il aurait pu ne pas y survivre, par contre. Et il allait rapidement comprendre que le chiffney n'était pas la solution miracle. Non, Danger ne redevenait pas un agneau avec ce truc sur le nez. Il n'était que contenu en partie et ne se privait pas de montrer qu'il était tout sauf content. Il fit du court trajet jusqu'au rond de longe un véritable calvaire, en tractant et bousculant le piéton sans vergogne. Finalement, lorsqu'il fut libéré dans le rond de longe, il parti en sauts de mouton avant de faire demi-tour et de claquer les dents juste à la sortie, où se tenait juste avant son cavalier. Un peu vicieux non ? Il secoua en tous cas la tête avec hargne, mauvais, et claqua des dents en repartant pleine balle dans l'autre sens. Il cracha son feu dans un enchaînement de sauts de mouton et autres ruades impressionnantes que j'aurais du mal à vous décrire. Je saurais vous déconseiller de le suivre des yeux, puisqu'il faisait demi-tour toutes les trente secondes. Au moins, ça le défoulait.

Mais lorsqu'il y eut le cliquetis de la porte du rond de longe, l'entier fit une nouvelle fois demi-tour en hennissant, passablement mauvais. Il fonça, droit devant, se fichant plus que bien de défoncer le cavalier en face de lui. C'était même le but de la manœuvre je vous dirais. Mais le mouvement du cavalier, lorsqu'il approcha des hanches d'un mouvement, surprit l'étalon qui brisa sa charge pour faire volte-face et repartir, mécontent. Non mais ça n'allait pas de tout lui casser ses plans comme ça ? Alors, il avisa autrement et sans prévenir, d'une seule détente, envoya valdinguer ses postérieurs en direction de la tête du cavalier en espérant bien le toucher, vu qu'il était en petit cercle. Néanmoins il ne réfléchit pas de midi à quatorze heures pour savoir s'il avait fait mouche, puisqu'il savait bien qu'au cas contraire, eh biiiien... Il allait prendre une ronflante ! Alors autant accélérer un bon coup, les oreilles plaquées contre la nuque en prenant la tangente pour raser les murs et attendre de voir quelle attaque foireuse il pourrait inventer, au cas où ce serait nécessaire !